Agenzia della NASA Telescopio spaziale James Webb Ha sollevato il suo grande specchio dorato per l’ultima volta sul terreno prima del suo lancio previsto entro la fine dell’anno.
$ 9,8 miliardi di Webb, che è stato annunciato come l’iconico successore della NASA Telescopio spaziale Hubble, Ha recentemente aperto il suo specchio primario di 21,3 piedi (6,5 m) durante un test presso le strutture dell’area di Los Angeles del suo principale costruttore, il gigante dell’aviazione Northrop Grumman.
Lo specchio, composto da 18 sezioni esagonali, è troppo largo per adattarsi al flusso di carico utile di qualsiasi razzo attualmente in funzione, quindi verrà lanciato in una configurazione compatta e dispiegato dopo aver raggiunto lo spazio. I membri del team della missione hanno affermato che il test in corso è l’ultima grande prova del sistema mirror e il suo completamento segnerà la strada per il lancio.
Video: Guarda lo specchio Webb placcato oro di base in “Beauty Shots”
Relazionato: Costruzione del telescopio spaziale James Webb (foto)
“Questa non è solo la sequenza di test di distribuzione finale che il team ha creato per preparare Webb per la vita nello spazio, ma significa che quando avremo finito lo specchio primario si bloccherà in posizione per il lancio”, Lee Feinberg, un componente del telescopio ottico e web manager presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt nel Maryland, Ha detto in una dichiarazione.
Weinberg ha aggiunto: “È umiliante pensare alle centinaia di persone dedite in tutto il paese che hanno lavorato duramente per progettare e costruire lo specchio primario, e ora sappiamo che il lancio è molto presto”.
Webb è previsto per il lancio a bordo di un missile Ariane Space Aryan 5 il 31 ottobre da Kourou, nella Guyana francese. L’enorme telescopio si dirigerà verso il punto di Lagrange 2 della Terra, un punto di stabilizzazione gravitazionale nello spazio a circa 930.000 miglia (1,5 milioni di km) dal suo pianeta natale.
Webb è progettato per osservare l’universo alla luce infrarossa. Un lavoro in questo modo richiede che il telescopio e i suoi strumenti scientifici rimangano completamente alla moda, quindi Webb sta praticando un altro grande sport dispiegabile oltre al suo specchio principale: un baldacchino delle dimensioni di un campo da tennis.
13.670 libbre. (6200 kg) Una volta messo in funzione, sarà molto richiesto. Ad esempio, gli astronomi useranno Webb per cercare segni di vita nell’atmosfera vicina Strani pianeti E studiando le prime stelle e galassie che si sono formate nell’universo, tra gli altri compiti.
“Webb studierà tutte le fasi della storia cosmica e molti diversi tipi di fenomeni”, ha detto Eric Smith, scienziato del programma James Webb Space Telescope presso la sede della NASA a Washington, DC, durante una conferenza stampa odierna (11 maggio).
Smith ha aggiunto: “La capacità di scoprire il Web è limitata solo dalla nostra immaginazione e gli scienziati di tutto il mondo utilizzeranno presto questo osservatorio per scopi generali per portarci in luoghi che non abbiamo mai sognato di andare prima”.
Tuttavia, inizialmente si prevedeva che questo lavoro sarebbe iniziato molto prima e a un costo molto inferiore. Dal 2009, il prezzo stimato per una missione Webb è quasi raddoppiato e la data di lancio prevista è stata Ritardato di circa sette anni.
Mike Wall è l’autore diAll’estero“(Grand Central Publishing, 2018; disegno di Karl Tate), un libro sulla ricerca di una vita aliena. Seguitelo su Twitter @michaeldwall. Seguiteci su Twitter @Spacedotcom o Facebook.
“Sottilmente affascinante social mediaholic. Pioniere della musica. Amante di Twitter. Ninja zombie. Nerd del caffè.”