Vasa Selupe sta per partecipare alla lotteria.
Viaggia da tre anni tra l’Australia e Tonga, lavorando come raccoglitrice di frutta.
Ora spera di diventare una dei primi isolani del Pacifico a stabilirsi permanentemente in Australia nell’ambito del nuovo programma PEV (Pacific Participation Visa).
Lunedì si sono aperti i sondaggi e un processo di selezione casuale determinerà chi sarà invitato a presentare domanda per vivere, lavorare e studiare in Australia.
Per la signora Silop, la decisione di entrare è facile.
“Il costo della vita qui a Tonga è molto alto rispetto ai salari che riceviamo”, ha detto.
“Lo stipendio che ricevo dal lavoro [in Australia] “È molto di più di quello che ricevo a Tonga… Ci sono più opportunità in Australia.”
Il visto apre una nuova importante rotta migratoria per i vicini più prossimi dell’Australia, consentendo fino a 3.000 cittadini delle nazioni del Pacifico e di Timor Est di emigrare ogni anno.
Anche l’avvocato delle Fiji Kisa Baliwai vuole partecipare alla votazione e spera di portare con sé il marito e i due figli.
Era attratta dall’assistenza sanitaria australiana e dalle opportunità di proseguire gli studi.
“Non possiamo fare paragoni [medical] “Ci sono specialisti che potrebbero essere in Australia e nelle Fiji, soprattutto se i bambini hanno condizioni mediche preesistenti”, ha detto la Baliwai.
Da parte dell’Australia, il governo spera di sviluppare la comunità relativamente piccola delle isole del Pacifico e di costruire legami con la regione.
La comunità del Pacifico comprende circa 340.000 persone, pari all’1,3% della popolazione Nel censimento del 2021.
Il professor Stephen Howes dell’Università Nazionale Australiana descrive il nuovo visto come un “grande cambiamento” nell’immigrazione australiana.
“Non sottovalutate l’importanza di questa riforma”, ha detto.
Il governo prevede di concedere i primi visti di partecipazione per la regione del Pacifico nell’ultimo trimestre del 2024.
Ma mentre il nuovo visto viene accolto con favore, esperti e leader della comunità affermano che il governo deve gestirlo con attenzione man mano che i migranti e le nazioni del Pacifico si adattano.
Una diaspora in crescita
Il primo turno di votazioni si concluderà il 2 agosto, quando i funzionari valuteranno il livello di interesse per il visto tra i dieci paesi già partecipanti al programma.
Gli esperti nel campo della migrazione del Pacifico si aspettano che diventi molto popolare.
Per alcuni paesi del Pacifico, come Papua Nuova Guinea e Vanuatu, il visto crea un livello di accesso all’immigrazione non precedentemente disponibile per la loro popolazione.
Se selezionati in una votazione casuale, i candidati devono superare i controlli e assicurarsi un impiego per ottenere un visto.
Natasha Turia, ricercatrice presso l’Australian National University, ha affermato che i migranti del Pacifico potrebbero essere assorbiti nelle industrie australiane che affrontano carenze di competenze.
“Potremmo finire per convincere un’ampia gamma di persone con competenze diverse a presentare domanda per l’auto elettrica”, ha affermato.
Alcuni lavoratori PALM avanzati, come la signora Silop, sperano di passare dal lavoro stagionale ad altri settori.
I titolari del visto potranno accedere al sostegno finanziario per l’istruzione, la formazione e i costi per crescere una famiglia – come la Parte A del Family Tax Benefit e il programma di prestito per l’istruzione superiore – ma dovranno attendere quattro anni prima di diventare idonei per le persone in cerca di lavoro. Sussidio di disoccupazione.
Se il titolare del visto perde il lavoro dopo essersi stabilito in Australia, riceverà il sostegno del governo per trovare un nuovo lavoro o iniziare a studiare o formarsi.
Tokeni Tafui, amministratore delegato del Pacific Island Council dell’Australia Meridionale, ha affermato che una delle sfide che devono affrontare i nuovi migranti potrebbe essere quella di garantire un alloggio nel competitivo mercato australiano, ma la cultura degli isolani del Pacifico di condividere l’alloggio con i membri della famiglia potrebbe aiutare.
“Ovviamente la preoccupazione è che non vogliamo gravare sui membri della nostra comunità, gli espatriati che sono già qui, ma abbiamo modi e strategie per gestire la situazione”, ha detto.
I leader della comunità australiana delle isole del Pacifico ritengono che i nuovi migranti troveranno sostegno anche al di fuori della diaspora.
“Siamo fortunati qui in Australia, ci sono le reti delle chiese, ci sono alcuni gruppi sociali che possono fornire questo sostegno”, ha detto Emma Voety, presidente del Pacific Islands Council del Queensland.
Quota equa?
Il visto è aperto a persone di tutti i livelli di competenza, motivo per cui il governo utilizza il voto casuale basato su visti simili in Nuova Zelanda e negli Stati Uniti.
Un portavoce del Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio ha affermato che il governo australiano ha progettato il visto in stretta consultazione con i governi del Pacifico e di Timor Est “per garantire che il programma soddisfi le esigenze e le priorità condivise”.
Il governo australiano si aspetta inoltre che il visto aiuti i paesi del Pacifico attraverso rimesse e opportunità per acquisire competenze e ulteriore istruzione.
Ma gli esperti affermano che alcune restrizioni sui visti potrebbero creare barriere per i potenziali migranti e creare problemi sociali per le nazioni del Pacifico.
Kirsty Petrou della Griffith University ha affermato che il visto, limitato ai richiedenti di età compresa tra i 18 e i 45 anni, potrebbe avere un impatto sugli accordi di assistenza agli anziani nelle isole del Pacifico se il numero dei migranti aumentasse improvvisamente.
Il visto consente alle persone di includere nella domanda il proprio partner o coniuge e i figli legalmente a carico.
“Questa è la definizione di famiglia basata sulla legge australiana sull’immigrazione”, ha affermato il dottor Petro.
“Ma la definizione di famiglia dalla prospettiva del Pacifico è molto più ampia.
“Le famiglie multigenerazionali sono fondamentalmente la norma. Quindi, se ci sono persone che si trasferiscono e non possono portare i loro familiari anziani a prendersi cura di loro, almeno non principalmente, chi si assume le responsabilità di assistenza?”
Ha detto che il governo australiano dovrebbe anche essere consapevole delle pressioni che il nuovo visto eserciterebbe sulle burocrazie tese delle isole del Pacifico che elaborano nuovi passaporti e controlli di polizia sui richiedenti.
Sebbene le votazioni casuali abbiano lo scopo di prevenire una “fuga di cervelli”, il dottor Petrou ha affermato che esiste ancora il rischio che i paesi del Pacifico possano perdere lavoratori qualificati.
I richiedenti avranno bisogno dell’accesso a Internet, che è costoso in tutto il Pacifico e spesso raro nelle isole e nei villaggi remoti.
L’ottenimento del passaporto, un altro requisito per il visto, richiede molto tempo in Papua Nuova Guinea e in altri paesi del Pacifico.
La tassa di iscrizione di 25 dollari rappresenta un altro ostacolo in una regione in cui il salario minimo è una frazione di quello australiano.
La signora Turia stima che richiedere un visto e trasferirsi in Australia potrebbe costare fino a 10.000 kina (3.900 dollari), una cifra che sarebbe più alta per le persone che portano con sé la propria famiglia.
Alcune comunità in Papua Nuova Guinea potrebbero utilizzare la raccolta fondi per aiutare i richiedenti a coprire i costi, ha affermato.
Ci sono anche opinioni contrastanti sul modo in cui il governo australiano ha assegnato i visti tra i paesi.
Il governo ha basato gli stanziamenti sulla dimensione della popolazione, sulla diaspora australiana, sulle attuali opportunità di immigrazione, sulla domanda prevista e sulle opinioni dei paesi partecipanti.
Esaminerà annualmente le assegnazioni nazionali e si consulterà con i governi dei paesi partecipanti.
La signora Turia preferirebbe vedere le allocazioni guidate da un “Pacific Mobility Index” progettato dagli isolani del Pacifico che tenga conto di fattori come la vulnerabilità agli impatti del cambiamento climatico e altre priorità all’interno della regione.
Il professor Howes ritiene che si sarebbero potuti stanziare maggiori risorse per i paesi di Timor Est e della Melanesia, come Papua Nuova Guinea e Vanuatu, che hanno poche rotte migratorie esistenti.
Resta la questione della partecipazione di tre paesi del Pacifico – Samoa, Isole Marshall e Kiribati – che non hanno ancora aderito al visto di partecipazione del Pacifico.
La ABC ha contattato i governi di questi paesi per un commento.
Il professor Howes ha detto che potrebbe essere solo questione di tempo prima che Samoa e Kiribati inizino almeno a partecipare.
“È una grande opportunità. Questi paesi sono democratici. E penso che se si tenesse un referendum o un sondaggio d’opinione, si troverebbe molto sostegno per questi paesi… per aderire al visto di partecipazione del Pacifico”.
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