Ken Owens dice che il Galles godrà del tempo lontano dalla “boccia del pesce rosso” mentre si preparano ad affrontare la Francia, pesi massimi del Guinness Sei Nazioni.
Una squadra di 33 uomini del Galles ha viaggiato da Roma a Nizza per cinque giorni sulla costa mediterranea dopo una vittoria che ha risollevato il morale contro l’Italia.
La vittoria per 29-17 del Galles è stata la prima vittoria in quattro partite da quando Warren Gatland è tornato per un secondo periodo come capo allenatore.
Ha seguito un periodo di necessità dentro e fuori dal campo con la corsa infruttuosa del Galles nella partita regionale gallese unita all’incertezza contrattuale e finanziaria.
I giocatori del Galles hanno avuto i loro problemi, come la controversa precedente regola di selezione nazionale di 60 presenze e contratti a variabile fissa, che hanno portato alla prospettiva di uno sciopero prima della visita dell’Inghilterra a Cardiff il mese scorso.
Anche se uno sciopero è stato evitato e la partita con l’Inghilterra è andata avanti come previsto, l’intero campionato ha lasciato il segno.
“Justin Deburic (flanker del Galles) ha detto che gli è piaciuto di nuovo e io ho pensato che fosse così”, ha detto il capitano del Galles Owens.
“Sono successe molte cose nelle ultime sei o sette settimane dentro e fuori dal campo.
“Abbiamo lavorato sodo come una squadra, abbiamo lavorato sodo l’uno per l’altro quando eravamo sotto la pompa ed è bello vedere quella gioia. Cresceremo da questo.
“Ora andremo a Nizza e mangeremo dalla boccia del pesce rosso per quattro o cinque giorni e sarà buono.
“Ci concentreremo sul rugby, lavoreremo sodo e cercheremo di vincere a Parigi.
“Le ultime settimane potrebbero aver mancato di fiducia, ma abbiamo perseverato e abbiamo risolto il problema.
“L’Italia non ha deluso, ma siamo rimasti fedeli al nostro piano di gioco. Il primo tempo è stato molto buono per quello che volevamo fare, ma all’inizio del secondo tempo hanno vinto alcuni scontri e hanno dimostrato quanto sono bravi.
In qualità di capitano, Owens è stato il volto pubblico della squadra durante un periodo fuori campo che ha travolto la partita gallese.
Unità
Owens ha elogiato l’unità della squadra dopo solo la quarta vittoria negli ultimi 16 test.
“La vittoria dell’Italia significa molto per me, ma non riguarda me, riguarda la squadra”, ha detto.
“Quell’unità, quella compattezza come squadra e gestione, non accade dall’oggi al domani ed è una vittoria per l’intera squadra”.
Fermare la Francia sarà una proposta diversa, tuttavia, con il Galles che perde quattro contro i Bleus e ora una squadra alle prese con l’esuberanza dopo il 53-10 contro l’Inghilterra a Twickenham.
Liam Williams, Josh Adams e Scott Baldwin avranno tutti bisogno di test di fitness a Nizza dopo la sconfitta contro l’Italia, ma il Galles ha lasciato la capitale italiana in buona forma generale.
“Abbiamo un gruppo di giocatori talentuosi, molta esperienza e saremo fiduciosi di andare a Parigi”, ha detto Owens.
“Sono una delle migliori squadre al mondo e stanno facendo una corsa fantastica, ma non abbiamo nulla da temere e nulla da perdere”.
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