La Francia stende il tappeto rosso per gli impianti di batterie per veicoli elettrici, Energy News, ET EnergyWorld

PARIGI: Per il presidente francese Emmanuel Macron, è stato un momento luminoso.

Lo scorso luglio, in una sontuosa sala da ballo della Reggia di Versailles, il capo del ProLogium taiwanese ha tirato fuori un paio di forbici e ha tagliato a metà una delle sue batterie allo stato solido delle dimensioni di una carta di credito. La piccola lampadina che stava accendendo continuava a brillare.

Macron è rimasto sbalordito dimostrando la sicurezza e la durata della tecnologia di prossima generazione che molte case automobilistiche sperano possa presto alimentare i veicoli elettrici, secondo due persone presenti all’incontro. Ti semplificheremo la vita e ti aiuteremo ad aprire un negozio qui”, ha affermato Vincent Yang, CEO di ProLogium.

Dieci mesi dopo, Macron e Yang sono stati fianco a fianco a Dunkerque per annunciare che ProLogium aveva scelto un porto nel nord della Francia prima dei siti in Germania e nei Paesi Bassi per la sua prima fabbrica di batterie per veicoli elettrici fuori Taiwan.

È una delle quattro megafabbriche di questo tipo che Macron spera trasformerà un’ex regione mineraria di carbone impoverita vicino al Belgio in un hub per l’industria delle batterie per auto elettriche, creerà posti di lavoro e contribuirà a mettere la Francia in prima linea nella transizione energetica europea.

Non è successo per caso.

Interviste con 10 funzionari governativi e dirigenti coinvolti nelle decisioni di investimento mostrano che la Francia ha steso il tappeto rosso, offrendo generose sovvenzioni ai produttori di batterie grazie all’allentamento delle norme sugli aiuti di Stato dell’UE per i progetti di energia verde, insieme ad alcune pressioni personali da parte di Macron.

La gente ha affermato che anche i cambiamenti da quando Macron è diventato presidente nel 2017, come i tagli alle imposte sulle società, le misure per facilitare l’assunzione e il licenziamento dei dipendenti e i tagli alle accise in base alle dimensioni delle fabbriche, hanno avuto un ruolo nelle decisioni.

Oltre a ProLogium, la cinese Envision AESC, la start-up locale Verkor e il consorzio ACC, tra cui Mercedes e Stellantis, stanno costruendo gigantesche fabbriche nella stessa area e funzionari hanno affermato che la Francia sta corteggiando anche i giganti automobilistici cinesi BYD e Tesla per costruire fabbriche automobilistiche.

“I risultati non cadono dal cielo”, ha detto Macron a Dunkerque. “Questo è in linea con quello che facciamo da sei anni. La Francia si sta adattando al mondo”.

“Corsa in Europa”

Le case automobilistiche stanno correndo per stare al passo con i loro rivali producendo auto più pulite, assicurandosi un maggiore controllo sulle loro catene di approvvigionamento e avvicinando le fabbriche che producono batterie per veicoli elettrici, un settore dominato da aziende cinesi, sudcoreane e giapponesi, ai loro siti di produzione.

Allo stesso tempo, i governi europei erano preoccupati che l’American Inflation Reduction Act (IRA) da 430 miliardi di dollari, che include ingenti sussidi fiscali per ridurre le emissioni aumentando al contempo la produzione nazionale, avrebbe spostato gli investimenti negli Stati Uniti a spese dell’Europa.

Ecco perché la Francia presenta la trasformazione del suo nord un tempo industriale in un gigantesco polo industriale come un trionfo della supremazia economica e manifatturiera europea di fronte all’agguerrita concorrenza di Stati Uniti e Cina.

Ma l’attivismo di Macron evidenzia anche la crescente concorrenza tra i governi europei per ottenere investimenti di alto profilo dalle case automobilistiche e dai loro fornitori.

“Il presidente sta combattendo per l’Europa ogni volta che è possibile. Ma è anche una corsa all’interno dell’Europa”, ha detto un diplomatico francese che conosce il pensiero di Macron, parlando a condizione di anonimato.

Con l’accordo ProLogium e l’apertura di uno stabilimento ACC il mese scorso, Macron spera anche di mostrare a un pubblico disamorato che le sue riforme favorevoli alle imprese stanno funzionando, spostando la narrazione da mesi di proteste per la sua decisione di aumentare l’età pensionabile.

Tuttavia, per ora, la Francia è molto indietro rispetto alla Germania quando si tratta di attrarre produttori di batterie.

Includendo l’impianto ProLogium da 48 gigawattora (GWh), ha 169 GWh di siti pianificati o esistenti, molto indietro rispetto alla Germania con 545 GWh e all’Ungheria con 215 GWh, secondo un progetto. nella produzione di batterie presso la RWTH Aachen-University in Germania.

Giochiamo a zigita

Ma la Francia sta recuperando terreno, grazie anche alla sua generosità nel finanziare progetti in anticipo.

Per il portafoglio di impianti di batterie a stato solido ProLogium, che dovrebbe includere un investimento totale di 5,2 miliardi di euro e creare 3.000 posti di lavoro nel tempo, la Francia ha offerto incentivi per un valore di oltre 1 miliardo di euro ($ 1,1 miliardi), una fonte vicina all’accordo disse. a Reuters.

Funzionari francesi e dirigenti di ProLogium hanno rifiutato di commentare il livello del sussidio perché attende ancora l’approvazione della Commissione europea e l’importo finale potrebbe variare.

Per l’impianto da 2,3 miliardi di euro aperto da ACC (Automotive Cell Company) – il produttore di batterie che comprende la casa automobilistica franco-italiana Stellantis, la rivale tedesca Mercedes e la società energetica francese TotalEnergies – la Francia ha fornito circa 840 milioni di euro in sussidi, compresi i fondi destinati alla ricerca e sviluppo, secondo il ministero delle Finanze.

ACC prevede di costruire due impianti simili in Germania e in Italia, con l’aiuto rispettivamente di 437 e 370 milioni di euro di fondi pubblici, secondo i governi tedesco e italiano.

Ola Kaellenius, CEO del Gruppo Mercedes-Benz, ha affermato che sta adottando un approccio regione per regione per garantire che le batterie dei veicoli elettrici siano prodotte vicino agli stabilimenti di produzione di automobili in tutto il mondo, quindi la presenza di impianti giganti in Europa era inevitabile.

“Ora che hai ulteriori incentivi economici oltre a quello, è qualcosa che devi tenere in considerazione nel tuo studio di fattibilità, su questo non ci sono dubbi”, ha detto a Reuters.

Per presentare i sussidi pubblici che la Francia utilizza per attirare i produttori di batterie, Macron ha fatto pressioni su Bruxelles per consentire agli Stati membri dell’UE di eguagliare il tipo di sussidi che Washington fornisce all’industria delle auto elettriche sotto la supervisione dell’IRA.

L’Unione Europea ha concordato a febbraio di allentare le regole sugli aiuti di Stato, aprendo la strada alla Francia per presentare un pacchetto di crediti d’imposta verdi, che potrebbe valere fino al 40% dell’investimento azionario di una società in progetti eolici, solari, pompe di calore e batterie.

“Il solito livello di supporto per le principali aziende industriali è di circa il 10-15%. Qui è più alto del normale”, ha affermato Marc Mortorioux, capo della lobby automobilistica francese presso PFA. “Ora siamo a livelli di sostegno in linea con quelli dell’Ira americana”.

“uomo affascinante”

Xavier Bertrand, il capo della regione in cui si trova il centro batterie, ha detto a Reuters che può accelerare i progetti in meno della metà del tempo necessario ad altre regioni francesi poiché ottiene tutte le approvazioni necessarie in parallelo, piuttosto che una dopo l’altra.

La Francia offre inoltre un incentivo in denaro fino a 5.000 euro agli acquirenti di nuove auto elettriche a condizione che i produttori soddisfino rigorosi standard a basse emissioni di carbonio, escludendo di fatto molte case automobilistiche non europee che utilizzano meno energia inquinante.

Tuttavia, un consigliere della presidenza francese ha detto a Reuters che l’IRA aveva quasi fatto deragliare gli investimenti di Prologium in Francia.

Nell’aprile di quest’anno, i consiglieri di Macron e ProLogium hanno tenuto una riunione di emergenza a Parigi dopo che la società aveva affermato di aver bisogno di “un piccolo extra” per convincere il suo consiglio di amministrazione a investire in Francia.

Secondo il consulente, ciò che ha suggellato l’accordo è stata la promessa di Macron che avrebbe partecipato di persona alla cerimonia della firma, dando a ProLogium un gradito impulso pubblicitario.

“Macron è un uomo affascinante”, ha detto a Reuters Yang di ProLogium quando gli è stato chiesto della versione francese degli eventi. Ha aggiunto, tuttavia, che l’elettricità a basso costo proveniente dalla vicina centrale nucleare di Gravelines è altrettanto importante, se non di più.

Funzionari francesi affermano che le fabbriche giganti sono solo un esempio di un paese che inizia ad aprire fabbriche sul suolo nazionale dopo due decenni di delocalizzazione verso siti a basso costo, grazie alle riforme del governo dal lato dell’offerta.

Tuttavia, alcuni politici dell’opposizione affermano che Macron sta esponendo la Francia ai capricci delle società che manipolano i governi l’un l’altro per ottenere più denaro pubblico.

“Dunkerque ha investitori cinesi e taiwanesi”, ha detto a Reuters Fabien Roussel, capo del Partito comunista francese. “Questi azionisti possono recedere per una serie di motivi. Cosa succede se lo Stato non ha garanzie o partecipazioni nell’attività?”