Una navicella spaziale da carico speciale ha lasciato la Stazione Spaziale Internazionale questa mattina (12 luglio).
La navicella spaziale Cygnus di Northrop Grumman si è separata dalla Stazione Spaziale Internazionale oggi alle 7:01 EDT (11:01 GMT) mentre la Stazione Spaziale Internazionale si trovava sopra l’Oceano Atlantico meridionale, ponendo fine a un soggiorno orbitale di 5,5 mesi.
Questa navicella spaziale Cygnus – chiamata SS Patricia “Patty” Hilliard Robertson, in onore dell’astronauta della NASA morto in un incidente aereo nel 2001 – è stata lanciata a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 il 30 gennaio. Il lancio ha segnato l’inizio della missione NG-20, così chiamata perché è la ventesima missione in cui Cygnus è volata verso la Stazione Spaziale Internazionale per la NASA.
La navicella spaziale arrivò alla Stazione Spaziale Internazionale due giorni dopo, trasportando più di 8.200 libbre (3.720 chilogrammi) di forniture scientifiche e strumentazione al laboratorio in orbita. La navicella spaziale trasporterà alcune apparecchiature scientifiche nel suo viaggio verso la Terra, anche se non raggiungerà la Terra intatta.
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“Dopo essere usciti dal veicolo, è stato lanciato l’esperimento della sonda di rientro Kentucky-2 (Crêpe-2“La navicella spaziale Cygnus, immagazzinata all’interno della navicella spaziale, effettuerà misurazioni per dimostrare la presenza di un sistema di protezione termica per la navicella spaziale e il suo contenuto durante il rientro nell’atmosfera terrestre”, hanno scritto i funzionari della NASA in una e-mail. Anteprima della partenza della Stazione Spaziale Internazionale venerdì.
“La navicella spaziale Cygnus – piena di spazzatura stipata dall’equipaggio della stazione – sarà chiamata fuori orbita sabato 13 luglio, aprendo la strada a un rientro devastante in cui la navicella brucerà in sicurezza nell’atmosfera terrestre”, hanno aggiunto.
La navicella spaziale Cygnus è uno dei tre veicoli cargo robotizzati che attualmente servono la Stazione Spaziale Internazionale e gli astronauti a bordo, insieme alla capsula Dragon di SpaceX e alla navicella spaziale Progress della Russia.
Come Cygnus, Progress è progettato per bruciare in aria al termine della sua missione orbitale. Ma Dragon è riutilizzabile e ritorna sulla Terra sano e salvo con un atterraggio nell’oceano con l’aiuto dei paracadute.
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