È stato un grande giorno per la navicella spaziale Psyche della NASA il 4 dicembre, il giorno in cui la sonda ha finalmente aperto gli occhi sull’universo.
Da pubblicazione sopra a SpaceX Falcone Pesante In effetti, il razzo Psyche stava viaggiando attraverso l’universo nell’oscurità, poiché gli scienziati non avevano ancora acceso le telecamere ad ala solare della navicella. Ora sta andando a studiare asteroide da cui prende il nome, 16 Psiche, che si trova da qualche parte tra i nostri simili Sistema solare Pianeti Marte e Giove. Insomma, questa roccia spaziale è di grande interesse per i ricercatori planetari perché si pensa che si sia quasi formata completamente Metalli, in particolare ferro e nichel.
Questo è un grosso problema perché questi sono i minerali specifici che contengono Il nucleo della TerraCiò significa che 16 Psiche ci offre in qualche modo un modo indiretto per analizzare il centro del nostro pianeta, qualcosa che non possiamo fare direttamente. Il 5 dicembre, la squadra della missione annunciò che nel suo viaggio verso Psiche 16, avrebbe… spirito Lo strumento di imaging della navicella (una serie di doppie fotocamere) ha ufficialmente catturato la sua prima foto spaziale.
Quello che vedi sopra è un mosaico di dati grezzi raccolti dal rover il 4 dicembre, che mostrano una grande ricchezza di dati stelle Visibile dal punto di vista di Psiche. “Dati grezzi” significa semplicemente che il rumore di fondo nell’immagine, come i segnali luminosi estranei, non è stato estratto, ma il team afferma che lavorerà su tale messa a punto nei prossimi giorni.
Come la maggior parte delle immagini scattate da una lente spaziale, questa è chiamata “prima luce” di Psiche.
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“Queste immagini iniziali sono solo un’apertura del sipario”, ha affermato Jim Bell dell’Arizona State University, leader dello strumento di psico-immagine. Lo ha detto in un comunicato. “Per il team che ha progettato e gestisce questo strumento all’avanguardia, la prima luce è emozionante.”
Come spiega Bell, il team utilizzerà immagini di stelle come queste per testare il funzionamento dello Psyche Imager in preparazione per il 2026, quando la navicella sorvolerà Marte e, si spera, catturerà alcune viste mozzafiato del Pianeta Rosso. “Finalmente, nel 2029, otterremo le immagini più emozionanti finora ottenute – dell’asteroide bersaglio Psyche”, ha detto Bell, “Non vediamo l’ora di condividere tutte queste immagini con il pubblico”.
Se ti stai chiedendo alcune specifiche dell’immagine, l’immagine stessa è in realtà composta da un totale di 68 immagini separate, che incapsulano tutte oggetti nella costellazione dei Pesci semplicemente perché è lì che puntavano le telecamere quando sono state accese. La stella più luminosa si chiama Mu Pisces con una magnitudine di 4,9 e le altre stelle all’orizzonte hanno una magnitudine compresa tra 7 e 9.
Nel contesto del sistema di magnitudo, qualcosa con magnitudine 0 è 100 volte più luminoso di qualcosa con magnitudine 5. La luna piena ha una magnitudine di -12,6 vista dalla Terra, e il satellite più luminoso nel cielo notturno, Bluewalker 3, ha raggiunto una magnitudine massima di 0,4 (come puoi immaginare, gli astronomi non sono molto contenti di quest’ultima parte.)
Inoltre, il team afferma che il campo visivo è di circa 8 gradi di larghezza e 3,5 gradi di altezza. Delle due fotocamere, giustamente chiamate “Imager A” e “Imager B”, A ha preso la metà sinistra del mosaico mentre B ha preso la metà destra. Prendendo una serie di immagini come questa e calibrandole di conseguenza, il team di Psyche vuole armare in modo proattivo la navicella spaziale con le giuste impostazioni prima che acquisisca dati sul suo asteroide bersaglio. Durante l’imaging di 16 Psyche, gli scienziati affermano che costruiranno mappe 3D delle lunghezze d’onda visibili e invisibili emanate dall’oggetto.
Tra gli altri risultati, l’innovativo dispositivo DSOC (Deep Space Optical Communications) di Psiche ha ricevuto anche la sua prima medaglia ottica il mese scorso, inviando un segnale laser alla Terra da quasi 10 milioni di miglia di distanza. Ora, il team attende con ansia la settimana dell’11 dicembre, quando i sensori di rilevamento dei neutroni dello strumento, destinati ad analizzare la composizione chimica di 16 Psyche – probabilmente il rullo di tamburi principale della missione – inizieranno a suonare in lontananza.
Ci sentiamo presto, sensitivo.
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