Questa era la teoria, tuttavia. Ma nel novembre 1965 un autista di autobus in pensione di 61 anni di Newcastle upon Tyne, nel nord dell’Inghilterra, si presentò davanti al tribunale penale centrale di Londra e annunciò di aver ritirato il dipinto. Ha aggiunto che non aveva intenzione di mantenerlo. “Il mio unico obiettivo in tutto questo è creare un ente di beneficenza per pagare i canoni TV [which fund the BBC in Britain] Ai vecchi e ai poveri che sembrano essere trascurati nella nostra alta società”.
Questa non era la storia di un dottore malevolo o dell’affascinante Thomas Crown che commetteva il crimine perfetto, ma la storia di un giovane di nome Kimpton Bunton che personificava la stranezza britannica, la ribellione degli sfavoriti, lo spirito cattivo, la fortuna ridicola e la pura sanità mentale- sangue dalle guance. E ora la storia più bizzarra del ladro di belle arti più improbabile del mondo è stata trasformata in una commedia drammatica scintillante, The Duke, con Jim Broadbent nei panni di Bunton e Helen Mirren nei panni della moglie sofferente. Uno dei produttori esecutivi è Chris Bunton, il nipote di Kimpton. “È sempre stata la storia della lotta della classe operaia”, ha detto Chris a BBC Culture. “La famiglia non aveva due soldi da mettere insieme, avevano a che fare con la povertà e molte tragedie, e questo ha influenzato la loro psiche e il loro processo decisionale. Non è come qualsiasi altra rapina”.
sognatore ed energico
Kempton Bunton era una figura locale del Newcastle molto prima che il Goya venisse rubato. Regolarmente licenziato dal lavoro per aver parlato a nome dei colleghi contro l’amministrazione, era un aspirante drammaturgo le cui sceneggiature venivano sempre rifiutate dalla BBC e un attivista che vedeva la televisione come un’ancora di salvezza per i pensionati soli, in particolare i veterani della guerra mondiale. Uno, come suo padre. In Gran Bretagna era illegale possedere una TV senza pagare una licenza annuale. Bunton riteneva che le tasse fossero troppo alte per i poveri e protestò rifiutandosi di pagare le tasse di licenza e, di conseguenza, trascorse tre brevi periodi in prigione nel 1960. “Ho adorato il fatto che Kimpton avesse sogni oltre la sua posizione”, dice Nicky Bentham, produttore di Duke. “E si è attenuto a quegli ideali, quel senso di comunità e l’idea che una persona può fare la differenza. Ho pensato che fosse davvero bello e stimolante che finalmente avesse una piattaforma per condividere ciò che voleva dire con il mondo”.
Ma, come dice suo nipote, la tragedia ha anche scosso la vita di Bunton. Il film, diretto dal compianto Roger Michel e scritto da Richard Bean e Cliff Coleman, attribuisce il suo comportamento ribelle al dolore e al senso di colpa che ha provato per la morte di sua figlia, Marion, in un incidente in bicicletta da adolescente. “Non sto dicendo che questo giustifichi quello che ha fatto, ma è stato davvero terribile”, dice Chris.
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