Patricia de Lille, ministro per i lavori pubblici e le infrastrutture, ha affermato che l’incendio è iniziato domenica al terzo piano di un vecchio edificio per uffici e si è esteso all’edificio dell’Assemblea nazionale, dove ora si trova il parlamento sudafricano.
“Il fuoco si sta attualmente propagando nelle stanze dell’Assemblea nazionale”, ha detto de Lille ai giornalisti presenti sul posto.
“Questo è un giorno molto triste per la democrazia e il Parlamento è la casa della nostra democrazia”.
Non ci sono state segnalazioni di feriti, ha detto Jermain Karls, un portavoce del servizio antincendio e di soccorso di Cape Town. Il Parlamento è chiuso per ferie.
Il signor Karls ha detto che le guardie di sicurezza hanno segnalato l’incendio intorno alle 6:00 (17:00 EDT) e 35 vigili del fuoco erano sulla scena.
Alcuni sono stati sollevati verso lo skyline di Cape Town su una gru per spruzzare acqua sul fuoco dall’alto.
Stavano ancora combattendo le fiamme dopo più di sei ore.
De L’Isle ha detto che il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa era stato informato dell’incendio, ma era troppo presto per speculare su una causa. Ha detto che le autorità stavano esaminando le riprese della videocamera.
È stato anche viceministro della sicurezza dello Stato nel complesso del Parlamento. Il presidente del parlamento Nosiviwe Mapisa-Nakkula ha messo in guardia contro la speculazione che l’attacco fosse premeditato.
“Fino a quando non verrà fatta una denuncia di incendio doloso, dobbiamo stare attenti a non fornire alcun indizio di attacco”, ha detto.
Il distretto è composto da tre sezioni principali, l’originale Palazzo del Parlamento completato alla fine del XIX secolo e due nuove sezioni costruite nel XX secolo.
De L’Isle ha detto ai giornalisti fuori dai cancelli del complesso del parlamento che l’incendio inizialmente si è concentrato sul vecchio edificio del parlamento, situato dietro l’Assemblea nazionale.
Ha detto durante il briefing che i vigili del fuoco “hanno avuto la situazione sotto controllo” ma l’incendio si è diffuso poco dopo e ha distrutto l’attuale palazzo del parlamento.
Le autorità temono che altre parti degli edifici nell’area possano crollare a causa del caldo, danneggiando o distruggendo potenzialmente i manufatti storici all’interno.
La parte superiore dell’edificio dell’Assemblea Nazionale ardeva di un bianco brillante mentre il fumo si alzava dal tetto.
La polizia ha isolato il complesso e chiuso le strade. Alcune aree oscurate erano vicino a dove le persone hanno lasciato fiori e altri omaggi all’arcivescovo Tutu.
L’anno scorso un enorme incendio sulle pendici della famosa Table Mountain di Città del Capo si è diffuso negli edifici sottostanti e ha distrutto parte di una biblioteca storica dell’Università di Città del Capo.
“Nerd televisivo. Ninja di Twitter. Evangelista della birra. Difensore di Internet professionista.”