Il dolore per i morti e i moribondi, la paura di ulteriori infezioni e le speranze per la fine della pandemia di coronavirus – ancora una volta – sono stati un cocktail agrodolce che, ha detto, ha condannato il mondo entro il 2021 e annunciato nel 2022.
Il capodanno, una volta celebrato in tutto il mondo con una natura selvaggia audace, sembrava un caso di deja vu, con la variante Omicron in rapida diffusione che riempiva ancora una volta gli ospedali.
“Dobbiamo solo divertirci”, ha detto Karen Page, 53 anni, che era tra i festaioli stanchi dell’avventura a Londra. “Siamo stati in così tanto tempo.”
Le celebrazioni silenziose del capodanno in tutto il mondo hanno annunciato l’inizio del quarto anno solare circondato dalla pandemia globale.
Più di 285 milioni di persone hanno contratto il coronavirus in tutto il mondo dalla fine del 2019 e più di 5 milioni sono morte.
A Parigi, i funzionari hanno annullato i fuochi d’artificio a causa delle crescenti infezioni e hanno ripristinato l’uso obbligatorio della maschera all’aperto, un obbligo seguito dalla maggior parte delle persone che passeggiano sugli Champs-Elysees mentre si avvicinano le ultime ore del 2021.
A Berlino, la polizia ha esortato le persone a non radunarsi vicino alla Porta di Brandeburgo, dove si è tenuto un concerto senza un pubblico dal vivo.
A Madrid, le autorità hanno permesso solo a 7.000 persone di entrare nella piazza del centro di Puerta del Sol, un luogo che tradizionalmente ospita circa 20.000 festaioli.
Negli Stati Uniti, i funzionari hanno adottato un approccio misto alle festività di fine anno: cancellando la folla alla festa del conto alla rovescia a Los Angeles, espandendola a New York, mentre avanza a tutta velocità a Las Vegas, dove migliaia di persone si sono presentate per sfilate e uno spettacolo pirotecnico di striscia con inizio ritardato a causa del forte vento.
Il presidente Joe Biden ha notato le perdite e l’incertezza causate dalla pandemia, ma ha affermato: “Stiamo perseverando. Ci stiamo riprendendo”.
“Ritorno al lavoro. Ritorno a scuola. Ritorno alla gioia”, ha detto Biden in un video pubblicato su Twitter. “Questo è il modo in cui ci siamo riusciti quest’anno. E come abbracceremo l’anno prossimo. Insieme”.
A New York, i funzionari hanno permesso a solo 15.000 persone – vaccinate e mascherate – di entrare nel perimetro che circonda Times Square, una minuscola scheggia del milione di persone che di solito si stringono per guardare la famosa palla cadere. Difendendo l’evento, il sindaco uscente Bill de Blasio ha affermato che le persone devono vedere che New York è aperta agli affari.
Tuttavia, giovedì, il rapper LL Cool J si è ritirato dalle trasmissioni televisive a New York dopo essere risultato positivo al COVID-19 e i ristoratori hanno subito carenza di personale e cancellazioni di Omicron durante le festività natalizie.
“Ho davvero paura per il nostro settore”, ha detto il ristoratore di New York David Rabin, che ha visto scomparire le prenotazioni e le prenotazioni per le feste questo mese. “Nessuno ha fatto soldi a dicembre. Il fatto che possano passare una buona notte, non ha alcun effetto”.
Anche le compagnie aeree hanno avuto difficoltà alla fine dell’anno, cancellando migliaia di voli dopo che il virus ha infettato gli equipaggi di volo e altro personale in caso di maltempo.
E il processo rivoluzionario della pandemia del 2021 – le vaccinazioni – è continuato a ritmo sostenuto. Il Pakistan ha dichiarato di aver vaccinato completamente 70 milioni dei suoi 220 milioni di abitanti quest’anno e la Gran Bretagna ha affermato di aver raggiunto il suo obiettivo di fornire un vaccino di richiamo per tutti gli adulti entro venerdì.
In Russia, il presidente Vladimir Putin ha pianto i morti, ha elogiato i russi per la loro forza in tempi difficili e ha sfacciatamente avvertito che l’epidemia “non si è ancora ritirata”. La Virus Task Force russa ha riportato 30.860 decessi per COVID-19, ma l’agenzia di statistica statale afferma che il bilancio delle vittime è più del doppio.
“Vorrei esprimere parole di sincero sostegno a tutti coloro che hanno perso i loro cari”, ha detto Putin in un discorso televisivo trasmesso poco prima della mezzanotte in 11 fusi orari in Russia.
Altrove, il luogo che molti hanno scelto per le celebrazioni del capodanno è lo stesso che sono diventati fin troppo familiari durante il lockdown: le loro case.
Papa Francesco ha anche annullato la sua tradizione di capodanno di visitare il presepe a grandezza naturale eretto in piazza San Pietro, sempre per evitare l’affollamento. In una mossa insolita per Francesco, il papa di 85 anni ha indossato una maschera chirurgica ai Vespri per le preghiere e gli inni del venerdì sera mentre era seduto in poltrona. Ma ha anche tenuto un sermone in piedi e in esposizione.
“La sensazione di perdersi nel mondo è cresciuta durante la pandemia”, ha detto Francesco ai fedeli nella Basilica di San Pietro.
Francia, Gran Bretagna, Portogallo e Australia sono stati tra i paesi che hanno stabilito nuovi record per le infezioni da COVID-19 quando il 2021 ha lasciato il posto al 2022.
A Londra, il regolare spettacolo pirotecnico, che avrebbe attirato decine di migliaia di persone nel centro della città e sulle rive del Tamigi, è stato sostituito da uno spettacolo di luci e droni trasmessi in televisione. I dettagli sulla posizione della scena sono stati conservati in anticipo per evitare la raccolta di folle.
“Gli ultimi due anni sono stati molto difficili per molte persone, molte hanno sofferto e c’è un punto in cui dobbiamo finalmente iniziare insieme”, ha detto Mira Luke, 22 anni, un’insegnante con bisogni speciali.
Venerdì, il terzo giorno consecutivo, in Francia sono stati registrati 232.200 nuovi casi senza precedenti, oltre 200.000.
Il Regno Unito è indietro, con 189.846 nuovi casi, anch’esso un record. A Londra, i funzionari hanno affermato che fino a 1 persona su 15 ha contratto il virus nella settimana prima di Natale. Il numero di pazienti COVID-19 negli ospedali nel Regno Unito è aumentato del 68% nell’ultima settimana, ai livelli più alti da febbraio.
In Brasile, la spiaggia di Copacabana a Rio de Janeiro ha accolto una piccola folla di poche migliaia per 16 minuti di fuochi d’artificio. Una festa di Capodanno a Rio de Janeiro di solito porta più di due milioni di persone sulla spiaggia di Copacabana. Nel 2020 non ci sono state celebrazioni a causa della pandemia. Quest’anno c’era musica sugli altoparlanti, ma non ci sono stati concerti dal vivo come le precedenti edizioni.
Tuttavia, le chiassose celebrazioni del capodanno sono decollate nella capitale serba Belgrado dove, a differenza del resto d’Europa, erano consentiti raduni di massa nonostante le preoccupazioni di tipo Omicron. Un esperto medico ha predetto che la Serbia avrebbe visto migliaia di nuove infezioni da COVID-19 dopo le vacanze.
All’Expo 2020, la tentacolare fiera mondiale fuori Dubai, la turista 26enne Loujain Orfi si è preparata per la cautela di Capodanno – la sua prima volta fuori dall’Arabia Saudita, dove vive a Medina.
“Se non festeggi”, ha detto, “la vita ti passerà”. “Sono sano e ho preso due dosi (di vaccino). Dobbiamo solo divertirci”.
Come trascorrono il capodanno le persone nel mondo?
L’Australia ha continuato le sue celebrazioni nonostante la segnalazione di 32.000 nuovi casi. Migliaia di fuochi d’artificio hanno illuminato il cielo sopra l’Harbour Bridge e l’Opera House di Sydney a mezzanotte. Tuttavia, le folle erano molto più piccole rispetto agli anni pre-pandemia.
In Giappone, lo scrittore Naoki Matsuzawa ha detto che trascorrerà i prossimi giorni a cucinare e consegnare cibo agli anziani perché alcuni negozi chiuderanno. Ha affermato che le vaccinazioni hanno reso le persone meno ansiose per la pandemia, nonostante la nuova alternativa.
“Ha iniziato a sentirsi insensibile e non avevamo più paura”, ha detto Matsuzawa, che vive a Yokohama, a sud-ovest di Tokyo. “Alcuni di noi stanno iniziando ad accettare che non accadrà a me”.
Le autorità della Corea del Sud hanno chiuso molte spiagge e altre attrazioni turistiche lungo la costa orientale, che di solito pullulano di persone che sperano di vedere la prima alba dell’anno.
In India, milioni di persone si sono sedute nel nuovo anno lontano dalle loro case, con il coprifuoco notturno e altre restrizioni che hanno cancellato la frenesia festiva a Nuova Delhi, Mumbai e altre grandi città.
Nella Cina continentale, il governo di Shanghai ha annullato uno spettacolo di luci annuale lungo il fiume Huangpu che di solito attira centinaia di migliaia di spettatori. Non c’erano piani per le celebrazioni pubbliche a Pechino, dove i templi popolari sono stati chiusi o l’accesso è stato limitato da metà dicembre.
Nelle Filippine, un potente tifone due settimane fa ha spazzato via i beni di prima necessità per decine di migliaia di persone prima di Capodanno. Più di 400 persone sono state uccise dal Cyclone Ray e almeno 82 risultano ancora disperse.
Leahmer Singson, una madre di 17 anni, ha perso la sua casa in un incendio il mese scorso, quando un ciclone ha fatto esplodere la sua capanna di legno di fortuna a Cebu City. Accoglierà il nuovo anno con il marito, che lavora in una fabbrica di vetro e alluminio, e il figlio di un anno in una tenda sgangherata in una radura dove centinaia di altre famiglie hanno allestito piccole tende di macerie, sacchi di riso e teloni.
Quando le è stato chiesto cosa vuole per il nuovo anno, ha espresso un semplice desiderio: “Spero che non ci ammaliamo”.
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