Lo sciame meteorico delle Perseidi raggiungerà il suo picco domenica sera tardi e, poiché sarà accompagnato da cieli bui a causa del tramonto anticipato della luna, gli osservatori delle stelle potrebbero assistere ad uno spettacolo spettacolare.
La NASA ha affermato sul suo sito web che il momento migliore per osservare lo sciame meteorico delle Perseidi è da mezzanotte fino all’alba, aggiungendo che il maggior numero di meteore si vede poco prima dell’alba, quando il punto radiante è alto nel cielo. Ma ciò non significa che gli osservatori del cielo debbano fissare il radiante, perché le meteore possono essere viste ovunque nel cielo.
Lo sciame meteorico annuale è attivo da luglio ed è considerato uno degli sciami meteorici più luminosi e facili da vedere dell’anno perché produce “meteore blu brillante, e moltissime”, secondo l’astronomo Don Polacco dell’Università di Warwick. .
Queste piogge si verificano ogni anno quando la Terra attraversa i detriti della cometa Swift-Tuttle.
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Questa vista mostra lo sciame meteorico delle Perseidi nel cielo notturno sopra la Cina il 13 agosto 2021. (Lian Chen/Xinhua tramite Getty Images)
Sebbene nella maggior parte delle notti delle Perseidi si verifichino solo poche meteore all’ora, il picco dello sciame di solito ne porta di più. Anche se il numero varia di anno in anno, la NASA ha affermato che il numero di meteore che cadono può raggiungere alcune decine all’ora e raggiungere le duecento meteore all’ora.
La Luna crescente al 53% tramonterà poco dopo le 22:30, ma chi si trova in un’area priva di inquinamento luminoso con cielo sereno potrebbe comunque essere in grado di vedere un discreto numero di meteore durante la notte.
Per ottenere il massimo dagli sciami meteorici, la NASA suggerisce agli osservatori delle stelle di stare lontani dalla città e cercare il luogo più buio che riescono a trovare.
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Il 26 luglio 2023, la rete All Sky Fireball della NASA ha osservato la prima meteora Perseide dell’anno. (NASA/All Sky Fireball Network)
La NASA consiglia inoltre di controllare le previsioni del tempo prima di uscire per farsi un’idea di dove nebbia e nuvole potrebbero influenzare la visibilità.
Tuttavia, secondo l’American Meteor Society, nelle giuste condizioni, gli astronomi alle prime armi potrebbero essere in grado di individuare 50 meteore all’ora, e la parte migliore è che le meteore possono essere individuate senza alcuna attrezzatura speciale.
Quando le rocce spaziali entrano nell’atmosfera terrestre, la resistenza dell’aria le rende estremamente calde, facendo brillare l’aria che circonda le rocce e lasciando dietro di sé una coda infuocata. La coda infuocata conferisce alle rocce spaziali un aspetto simile a una meteora e talvolta possono essere visibili nel cielo notturno ad occhio nudo.
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Lo sciame meteorico delle Perseidi è stato osservato nel cielo sopra la Cina il 17 agosto 2020. (Costfoto/Futura pubblicazione tramite Getty Images)
Ma le meteore delle Perseidi sono composte da particelle più grandi di molti altri sciami, ha affermato Bill Cook della NASA, il che fa sembrare le stelle cadenti come palle di fuoco luminose, che sono più facili da individuare.
Lo sciame meteorico delle Perseidi è spesso considerato il migliore dell’anno grazie al suo elevato tasso di meteoriti e alle condizioni meteorologiche piacevoli.
È anche l’unico sciame meteorico a ritardare il lancio dello Space Shuttle: STS-51 nel 1993.
Gli spettatori possono vedere meglio gli sciami meteorici nell’emisfero settentrionale.
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Le meteore delle Perseidi sembrano provenire da un punto della costellazione di Perseo. Per quanto riguarda gli sciami meteorici, prendono il nome dalla posizione del loro punto di partenza.
“Tutto ciò che serve per vedere questo spettacolo è un cielo sereno, oscurità e un po’ di pazienza”, ha detto la NASA. “Non è necessario guardare in una direzione particolare, generalmente le meteore possono essere viste in tutto il cielo”.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
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