Un nuovo studio ha scoperto che il dugongo è funzionalmente estinto nelle acque al largo della Cina.
La pesca, gli scioperi delle navi e la perdita di habitat causata dall’uomo hanno portato a un rapido calo del numero di dugonghi nelle acque cinesi dagli anni ’70, hanno affermato i ricercatori della Società zoologica di Londra e dell’Accademia cinese delle scienze.
Diamo un’occhiata al motivo per cui ciò accade e come viene tracciato l’habitat dei dugonghi in Australia.
Trovare una “sveglia” in Cina
Secondo il rapporto, si tratta della “prima estinzione funzionale di un grande mammifero nelle acque costiere della Cina”.
I dugonghi sono stati classificati come animali nazionali protetti dal 1988 dal Consiglio di Stato cinese.
Tuttavia, sebbene gli sforzi di recupero e recupero siano una priorità, “i dugonghi potrebbero richiedere tempo che potrebbero non avere”, afferma il rapporto.
Per lo studio, gli scienziati hanno condotto interviste in 66 comunità di pescatori in quattro province cinesi lungo la regione costiera del Mar Cinese Meridionale.
La potenziale scomparsa dei dugonghi in Cina è stata una perdita devastante, ha affermato Samuel Turvy, coautore dello studio.
“Non solo la loro assenza avrà un impatto diretto sulla funzione dell’ecosistema, ma sarà anche un campanello d’allarme”, ha affermato il professor Turvey.
“[It is] Un promemoria che fa riflettere sul fatto che le estinzioni possono verificarsi prima che vengano sviluppate misure di conservazione efficaci”.
L’Australia è un luogo importante per i dugonghi
L’Australia è stata il luogo più importante per i dugonghi per diverse migliaia di anni.
Questo è secondo Helen Marsh, ecologista della James Cook University.
Svolge attività di ricerca sull’ecologia dei dugonghi e presiede il Comitato Scientifico Nazionale per le Specie Minacciate.
“In Australia, hanno un enorme valore culturale per gli aborigeni e hanno anche grandi valori di biodiversità perché sono animali molto esotici”, ha detto il professor Marsh.
“Si differenzia dalla maggior parte degli altri mammiferi marini, ad eccezione dei lamantini, e il suo parente più vicino alla terraferma è l’elefante.
“Sono del materiale della leggenda delle sirene.”
La scoperta in Cina non ha sorpreso il professor Marsh.
Rispetto al resto del mondo, ha detto che i dugonghi al largo dell’Australia erano buoni.
“Nell’Australia settentrionale abbiamo una piattaforma continentale molto ampia che supporta estesi letti di fanerogame marine e quindi possiamo sostenere molti dugonghi, perché abbiamo un habitat naturale più che altrove”, ha detto.
Nonostante ciò, ci sono alcune aree di preoccupazione.
Eventi estremi che distruggono le alghe
Secondo l’Australian Marine Conservation Society, i dugonghi dipendono dalle acque costiere poco profonde e sono vulnerabili all’innalzamento del livello del mare.
Gli eventi meteorologici estremi mettono sotto pressione le alghe, che sono fondamentali per la sopravvivenza dei dugonghi.
“È molto preoccupante il fatto che stiamo ricevendo eventi meteorologici estremi, alcuni dei quali potrebbero diventare più comuni con il cambiamento climatico, che stanno distruggendo il fondo del mare e poi colpendo i dugonghi”, ha detto il professor Marsh.
Le inondazioni del Queensland quest’anno hanno distrutto vaste aree di fanerogame marine negli habitat dei dugongo al largo di Hervey Bay e Moreton Bay.
“È possibile che le alghe tornino, ma ci vorranno alcuni anni”, ha detto.
“I dugonghi devono muoversi o soffrire la fame.
“Questo è successo prima e poi smettono di riprodursi. Alcuni si spostano e altri rimangono e muoiono di fame, quindi altri animali rimangono bloccati.
“Ci sono state alcune segnalazioni di viali in quell’area generale [south east Queensland] Quest’anno, le tartarughe verdi sono state colpite in modo simile.
“I numeri finora non sono così gravi come lo erano nel 1992 e nel 1993, dove penso che il danno fosse più diffuso”.
Lo Stretto di Torres è la capitale del dugongo in Australia
Il professor Marsh ha detto che c’è stata una morte di alghe nelle acque profonde dello Stretto di Torres, ma non si sa perché.
“C’è molta preoccupazione in questo momento per la situazione nello Stretto di Torres”, ha detto.
“Se l’Australia è la capitale del dugongo nel mondo, allora lo Stretto di Torres è la capitale del dugongo in Australia e quindi il luogo più importante per il dugongo nel mondo intero.
“Penso che tendiamo a pensare a luoghi più vicini a casa rispetto ad aree più remote come lo Stretto di Torres, anche se al momento è in corso un lavoro attivo”, ha affermato il professor Marsh.
ABC/Reuters
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