L'ufficio postale conferma che il suo capo è sotto inchiesta

L'ufficio postale ha confermato che il suo attuale capo, Nick Read, è sotto inchiesta, dopo che l'ex capo Henry Staunton ha scioccato i parlamentari rivelando la questione.

Il signor Staunton era presente a un'udienza per discutere i pagamenti ai sub-direttori delle poste al centro dello scandalo Horizon.

Alan Bates, che ha ispirato un dramma di ITV sulla questione, ha detto ai parlamentari che il governo dovrebbe “agire e pagare le persone”.

L'indagine è in corso.

L'ufficio postale ha confermato che ci sono state denunce contro il signor Reid e altro personale.

I parlamentari hanno messo in discussione una serie di cifre chiave sul ritmo della compensazione finanziaria per migliaia di sub-direttori delle poste.

Testimoni avevano detto ai parlamentari all'inizio della giornata che era in corso un'indagine interna sul signor Staunton sul suo presunto comportamento mentre era a capo della società.

Tuttavia, il signor Staunton ha affermato che era già stata condotta un'indagine sul signor Reid.

Ha anche affermato che in un documento di 80 pagine – una pagina che ha mostrato ai parlamentari, con molte righe cancellate – si diceva che il signor Reid voleva dimettersi dall'ufficio postale perché non era soddisfatto della sua paga.

L'ufficio postale ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che Nick Read “non ha mai rassegnato le dimissioni e continua ad accettare la responsabilità di leadership per le sfide che tutti noi lavoriamo per affrontare ogni giorno”.

Ha aggiunto che c’era una “denuncia” contro Reid e altri dipendenti e che lui “ha collaborato pienamente con le indagini”.

Il Dipartimento degli Affari e del Commercio ha affermato di essere a conoscenza del fatto che anche Reid era sotto indagine ma “non ha visto il rapporto di 80 pagine a cui fa riferimento Henry Staunton e non può attestarne il contenuto”.

Anche Downing Street ha insistito di avere fiducia nel capo delle Poste, e il vice portavoce del Primo Ministro ha affermato: “Continuiamo a lavorare a stretto contatto con lui”.

“È importante a questo punto che tutti rimangano concentrati per garantire che otteniamo risarcimenti e giustizia per i direttori delle poste”.

Circa 700 direttori di filiale sono stati perseguiti dalle Poste per furto e falso in bilancio tra il 1999 e il 2015 dopo che il sistema informatico Horizon, sviluppato da Fujitsu, aveva fatto sembrare che ci fosse una carenza di conti delle filiali.

Ciò ha portato a quello che è stato descritto come l’errore giudiziario più diffuso nella storia giuridica britannica.

Altre migliaia hanno versato il proprio denaro nei negozi degli uffici postali e sono riusciti a coprire le discrepanze causate da Horizon.

I subpostmaster chiedono un risarcimento al governo, ma Bates ha affermato che il governo – che possiede l'ufficio postale – non è riuscito a controllare il processo di pagamento dei soldi ai ricorrenti.

“È molto deludente”, ha detto. «Va avanti così da anni, come ben sai, e non riesco a vederne la fine.»

Il signor Staunton, che è stato rimosso dal suo incarico di direttore delle poste a gennaio, ha detto che il processo di risarcimento è rallentato fino a quando il dramma tra il signor Bates e l'ufficio postale non è andato in onda a gennaio e ha riacceso l'interesse per lo scandalo di lunga data.

La lentezza con cui i direttori delle poste ricevono i compensi potrebbe essere messa in ombra dal recente battibecco tra Staunton e il ministro degli Affari Kemi Badenoch.

Staunton ha rilasciato un'intervista più di una settimana fa in cui affermava che un alto funzionario pubblico gli aveva chiesto nel gennaio dello scorso anno di rallentare la spesa per i risarcimenti.

La signora Badenoch ha risposto alle accuse dicendo che erano “completamente false”. Ha inoltre affermato di aver licenziato il signor Staunton in seguito ad “accuse molto gravi sulla sua condotta mentre era capo dell'ufficio postale”. Sono state sollevate preoccupazioni anche riguardo al processo di nomina di un direttore delle poste indipendente senior presso l'ufficio postale, il cui ruolo include sfidare il presidente su qualsiasi questione. Questa nomina sostituirà Ben Tidswell, che si dimetterà entro la fine dell'anno.

Staunton ha dichiarato martedì di essere stato vittima di una “campagna diffamatoria”, prima di affermare che il signor Reid era al centro dell'indagine, che consisteva in accuse mosse dall'ex capo delle risorse umane delle Poste. Il signor Staunton sostiene che il signor Reid e il direttore delle risorse umane “sono caduti”.

L'ex capo ha inoltre affermato che il signor Reid ha tentato di dimettersi quattro volte durante il periodo in cui Staunton era all'ufficio postale, tra dicembre 2022 e gennaio 2024.

Ciò contraddice i commenti del signor Reid poco tempo fa, quando i parlamentari gli chiesero se avesse tentato di dimettersi dall'ufficio postale, e lui disse sotto giuramento: “No. Perché me lo chiedi?”

Il Dipartimento per gli Affari e il Commercio ha affermato che la signora Badenoch “è stata chiara nella sua dichiarazione alla Camera dei Comuni il 19 febbraio di aver perso la fiducia nel signor Staunton perché stava impedendo un'indagine sulla sua condotta, oltre a tentare di aggirare le procedure ufficiali” . Il processo di nomina di un nuovo amministratore nel Consiglio di amministrazione.

Ha aggiunto: “Il dipartimento attenderà l'esito delle indagini sul signor Reid prima di emettere qualsiasi ulteriore decisione”.

Tuttavia, parlando martedì al programma PM di BBC Radio 4, Charlotte Nicholls, una deputata laburista che siede nel comitato affari della Camera dei Comuni, ha criticato la signora Badenoch dopo l'udienza.

“Io sospetto [Tuesday’s hearing] Ciò solleva davvero una serie di domande per Kimmy Badenoch, soprattutto perché è stata tipicamente riluttante a negarlo [Mr Staunton’s] Conferme alla prima emissione.

“Penso che ci siano ancora domande a cui è necessario rispondere sul perché i ricordi sono così diversi”, ha aggiunto.