L’uso del rame per convertire l’anidride carbonica in metano potrebbe rappresentare un punto di svolta nella mitigazione del cambiamento climatico

Il carbonio atmosferico è uno dei principali motori del cambiamento climatico. Ora i ricercatori della McGill University hanno progettato un nuovo catalizzatore per convertire l’anidride carbonica (CO2) in energia.₂) in metano – una fonte di energia più pulita – utilizzando minuscoli pezzi di rame chiamati nanocluster. Mentre il metodo tradizionale di produzione di metano da combustibili fossili produce più anidride carbonica₂ Nell’atmosfera, il nuovo processo, chiamato elettrocatalisi, non fa questo.

“Nelle giornate soleggiate, puoi usare l’energia solare, oppure quando c’è vento, puoi usare il vento per produrre elettricità rinnovabile, ma una volta prodotta quell’elettricità, devi usarla”, afferma Mehdi Salehi, dottorando presso la McGill University. Laboratorio di elettrocatalisi. “Ma nel nostro caso, possiamo usare quell’elettricità rinnovabile ma intermittente per immagazzinare energia in sostanze chimiche come il metano.”

Utilizzando nanocluster di rame, l’anidride carbonica dell’atmosfera può essere convertita in metano e, una volta utilizzato il metano, qualsiasi anidride carbonica rilasciata può essere catturata e riciclata in metano, afferma Salehi. Ciò creerebbe un “circuito del carbonio” chiuso che non emetterebbe nuova anidride carbonica nell’atmosfera. pubblicato Recentemente sulla rivista Catalisi applicata B: Ambiente ed energiaQuesto progetto è stato reso possibile dalla Canadian Light Source (CLS) presso l’Università del Saskatchewan (USAsk).

“Nelle nostre simulazioni, abbiamo utilizzato catalizzatori di rame di diverse dimensioni, da piccoli catalizzatori contenenti solo 19 atomi a catalizzatori più grandi contenenti 1.000 atomi”, afferma Salehi. “Li abbiamo poi testati in laboratorio, concentrandoci su come le dimensioni dei cluster influenzano il meccanismo di reazione. “

“La nostra scoperta più importante è stata che nanocluster di rame molto piccoli sono molto efficaci nella produzione di metano”, aggiunge Salehi. “Questa è stata una scoperta importante, poiché indica che le dimensioni e la struttura dei nanocluster di rame svolgono un ruolo cruciale nel risultato dello studio. reazione.”

Il team prevede di migliorare ulteriormente il catalizzatore per renderlo più efficiente ed esplorarne una vasta gamma di applicazioni industriali. Il team spera che i risultati aprano nuovi orizzonti per la produzione di energia pulita e sostenibile.