PARIGI – L’Italia affronterà gli Stati Uniti, che giovedì hanno battuto il Brasile in un thriller in cinque set, per conquistare l’oro nelle semifinali olimpiche di pallavolo femminile dopo aver sconfitto in due set i campioni d’Europa della Turchia.
L’Italia deve ancora raggiungere le semifinali alle Olimpiadi, ma ora ha la certezza di una prima medaglia dopo una vittoria per 25-22 25-19 25-22, mentre la Turchia affronterà il Brasile per il bronzo.
La versatile Paola Ekonu è stata la stella dello spettacolo per l’Italia dopo aver segnato 24 punti, incluso un ace cruciale nel terzo set, mentre i 17 punti di Melissa Vargas per la Turchia sono andati sprecati mentre le italiane hanno ribaltato la situazione in ogni set.
“Avevamo bisogno di vincere, non saremmo potuti tornare indietro in tempo”, ha detto il Ct dell’Italia Julio Velasco. “Abbiamo commesso qualche errore e ci siamo rilassati un po’ troppo. Ma per vincere 3-0 e arrivare in finale dobbiamo essere soddisfatti.
“Ci prepareremo per la finale come qualsiasi altro sport. È una partita per la medaglia d’oro e vogliamo dare spettacolo… abbiamo una responsabilità enorme su noi stessi”.
L’Italia aveva battuto la Turchia 3-0 nell’ultima partita del girone quattro giorni prima, ma aveva avuto un inizio traballante nel primo set ed era rimasta in svantaggio per ampi tratti prima di ritrovare il ritmo.
Mentre l’Italia andava in vantaggio e prendeva il set point, la Turchia commetteva un errore su un cavalcavia e Anna Tanesi non aveva bisogno di una chiamata per colpire la rete e portare le azzurre in vantaggio per 1-0.
Il secondo set è andato avanti più volte con la Turchia ma è stata l’Italia a riprendersi a metà gara per tornare in testa nei momenti di pressione.
Mentre la Turchia perdeva il controllo, l’Italia sigillava il set quando Ekaterina Antropova – che aveva avuto un grande impatto dalla panchina – serviva un asso tra i festeggiamenti italiani della capolista turca.
Deria Cebecioglu si è fatto avanti per la Turchia nel terzo set mentre l’Italia ha nuovamente recuperato, con la maggior parte dell’attacco che scorreva attraverso il battitore esterno. Ma ancora una volta l’Italia rimonta e ribalta il terzo set.
Dopo aver colto di sorpresa la Turchia, Ekonu ha segnato con un abile attacco, prima che Sarah Fahr effettuasse tre parate cruciali mentre l’Italia siglava la vittoria. Reuters
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