Questi segni sulle pareti delle caverne potrebbero essere i più antichi “dipinti con le dita” di Neanderthal? – Ars Tecnica

Gli archeologi hanno concluso che una serie di iscrizioni scoperte sul muro di una grotta in Francia sono state realizzate dai Neanderthal usando le dita, circa 57.000 anni fa. Questi potrebbero essere i segni più antichi trovati fino ad oggi e un’ulteriore prova che il comportamento e le attività dei Neanderthal erano più complessi e diversificati di quanto si pensasse in precedenza, secondo nuova foglia Pubblicato sulla rivista PLoS ONE.

Come riportato in precedenza da Keona Smith per Ars, negli ultimi anni si sono accumulate prove che i Neanderthal potevano pensare simbolicamente, creare arte e pianificare un progetto. Ad esempio, circa 50.000 anni fa, i Neanderthal in Francia trasformavano le fibre vegetali in filo. Nell’Italia centrale, tra 55.000 e 40.000 anni fa, i Neanderthal usavano punte di betulla per tenere in posizione i loro strumenti di pietra, il che richiedeva molta pianificazione e una preparazione complessa. Nel 2016, abbiamo riferito di archeologi che annunciavano che un gruppo di uomini di Neanderthal aveva estratto centinaia di stalagmiti dal pavimento di una grotta all’interno della grotta di Bruniquel, nel sud della Francia, per costruire elaborate strutture circolari, il cui lavoro era illuminato solo da una luce infuocata.

Gli archeologi hanno anche portato alla luce diversi pezzi di osso e roccia del Paleolitico medio – un periodo in cui i Neanderthal avevano la maggior parte dell’Europa per sé – scolpiti con motivi geometrici come fessure intersecanti, zigzag, linee parallele e cerchi. Ciò potrebbe significare che la capacità di usare i simboli non ha avuto origine con gli esseri umani moderni.

Ad esempio, nel 2018, gli archeologi hanno affermato che le linee irregolari osservate nello strato esterno morbido e gessoso di una piccola e sottile crosta di selce erano marcatura deliberata. È stato trovato nella grotta Kiik-Koba, che si affaccia sul fiume Zuya nelle montagne della Crimea. Il chip inciso proveniva da uno strato datato tra 35.486 e 37.026 anni fa. Gli archeologi hanno trovato lo scheletro di un bambino di Neanderthal nello stesso strato, senza lasciare dubbi su chi viveva a Kek-Koba quando gli strumenti di pietra sono stati realizzati e utilizzati.

Nel 2021, gli archeologi hanno annunciato di aver trovato un disegno geometrico simile a un “controbilanciamento a chevron” scolpito nelle seconde falangi, o osso del piede, di un cervo gigante in una grotta ora chiamata Einhornhall nelle montagne dell’Harz, nel nord della Germania. L’intagliatore era quasi certamente un Neanderthal, in base all’età al radiocarbonio delle ossa, perché solo un Neanderthal viveva in Europa fino a circa 45.000 anni fa.

Gli autori hanno sostenuto che si trattava di un progetto legittimo; Ci è voluta l’immaginazione per pianificare il design e capire che alcune linee strane si sarebbero aggiunte a uno schema più intricato. Ci sono volute risorse e pianificazione per mettere insieme gli strumenti, e ci sono voluti tempo e impegno per scolpire effettivamente il modello, oltre a una buona scorta di piccole lame di selce affilate. Ricercatori può attestarlo Poiché l’hanno provato loro stessi, usando falangi bovine e lame di selce baltica avvitate a mano, era più che probabile che un intagliatore di ossa di Neanderthal della Germania settentrionale potesse accedervi.

I Neanderthal in Spagna dipinsero le pareti delle caverne e realizzarono gioielli di conchiglie ricoperti di pigmento ocra circa 64.000 anni fa. L’arte analizzata nelle grotte di La Pasega, Maltravieso e Ardales è inconfondibilmente Neanderthal. La datazione con uranio e torio delle rocce depositate sui dipinti nelle tre grotte indica che i dipinti non possono avere meno di 64.000 anni. A differenza del primo Homo sapiens Che non si sono presentati fino a 20.000 anni dopo che le rocce delle caverne hanno iniziato a fluire nell’arte, i Neanderthal hanno vissuto nell’area per almeno 243.000 anni.

E in una grotta marina chiamata Cueva de los Aviones, sulla costa sud-orientale della Spagna, gli archeologi hanno trovato conchiglie decorate con tinture rosse e gialle che hanno fori praticati in una corda. Generalmente si presume che siano gioielli, che è un altro tipo di simbolo. Anche qui l’acqua corrente ha depositato il tufo sopra lo strato di sedimento in cui sono state trovate queste conchiglie. La datazione dell’uranio e del torio diceva che la pietra di flusso non poteva essere più giovane di 114.000 anni. In effetti, precede ogni gruppo simile di manufatti trovati finora di almeno 20.000-40.000 anni.

Le iscrizioni analizzate per questo ultimo articolo sono state scoperte in una grotta chiamata La Roche-Cotard sulle rive del fiume Loira in Francia, scoperta per la prima volta nel 1912 dopo che l’ingresso fu scoperto durante una cava del 1846. La grotta fu nuovamente scavata negli anni ’70 e di nuovo a partire dal 2008. Tra le scoperte c’era un pezzo piatto di selce chiamato “Maschera La Roche-CotardPerché aveva la forma di una faccia e un pezzo di osso è stato spinto attraverso un foro, pensato per rappresentare gli occhi ultima stima Colloca la sua storia circa 75.000 anni fa. Gli archeologi sono ancora divisi sul fatto che la selce sia un esempio espressione artistica In Neanderthal o se più oggetto pratico.

C’erano anche iscrizioni apparentemente ordinate sulle pareti simili a impronte di dita (“stringhe di dita”), oltre a sporadiche macchie rosse. C’erano anche altri segni, identificati come lasciati da artigli di animali, levigatura naturale delle pareti attraverso il contatto ripetuto con la pelliccia di animali o strumenti di metallo usati durante gli scavi del 1912 – oh, e un dipinto recente del 1992. Jean-Claude Marquet ha deciso di l’Università di Tours e un certo numero di colleghi hanno esaminato più da vicino la punta delle dita per fornire una descrizione più dettagliata e dimostrare che si trattava effettivamente di impronte digitali di Neanderthal.

Il team ha prima datato i campioni dei sedimenti della grotta usando una tecnica chiamata Brillantezza stimolata otticamente (OSL), che determina il tempo dall’ultima volta che un grano sedimentario è stato esposto alla luce del giorno. Hanno concluso che la grotta era stata sigillata dai sedimenti portati dall’alluvione della Loira circa 57.000 anni fa, molto prima. Homo sapiens Si è fatto strada verso la zona. Gli autori hanno scritto che la datazione stratigrafica ha prodotto una data precedente di circa 75.000 anni fa, rendendo questa “la più antica grotta decorata in Francia, se non in Europa”. Poiché gli unici strumenti di pietra trovati nella grotta nel secolo scorso sono quelli associati ai Neanderthal, ciò fornisce due linee di prova a sostegno dell’ipotesi che i Neanderthal abbiano creato la punta delle dita.

Marchetta et al. Anche l’intera grotta è modellata con Fotogrammetria Al fine di individuare più accuratamente le iscrizioni e di distinguere accuratamente tra i diversi tipi di monumenti. Si sono concentrati sui polpastrelli sospetti per ulteriori analisi, quindi hanno disegnato copie dei dipinti e hanno annotato attentamente le loro note dettagliate. Il team ha concluso che i segni erano forme intenzionali, strutturate e intenzionali, ad esempio i tracciati a forma di arco o due tracciati adiacenti che formano linee ondulate.

“Ci sono poche prove grafiche associate ai Neanderthal, principalmente su oggetti in movimento (ciottoli, lastre e ossa), piuttosto che sui muri”, scrivono gli autori. “Al contrario, le pareti di La Roche-Cotard testimoniano qualcosa di diverso: la frequente ripetizione di gesti pensosi, organizzati nello spazio sulle superfici delle pareti e in relazione alla grotta nel suo insieme”.

Per determinare se le protuberanze sono state fatte da qualche tipo di strumento o con le dita, il team ha condotto un esperimento ex situ in una grotta sperimentale: una cavità vicina scavata nello stesso tipo di roccia (lanugine gialla del torone) tre o quattro secoli fa. Hanno creato segni simili sulle pareti della caverna sperimentale usando dita piatte, dita affilate, osso, legno, corno, selce e punte di metallo. Hanno quindi utilizzato la fotogrammetria sui pannelli sperimentali e li hanno confrontati con quelli della grotta di La Roche-Cotard e hanno confrontato i bordi delle dita antiche con segni più recenti che si pensava fossero stati fatti con strumenti di metallo nel 1846. Hanno concluso che i bordi erano effettivamente tracciato da dita umane.

I simboli sono astratti piuttosto che simbolici, quindi si può solo speculare sul loro significato o sul motivo per cui sono stati creati, anche se è chiaro che i segni erano intesi, secondo Marquet et al. Gli autori concludono: “Non possiamo provare se rappresentano il pensiero simbolico”. “Tuttavia, la nostra comprensione della relazione tra i Neanderthal e i regni simbolici e persino estetici ha subito un cambiamento importante negli ultimi due decenni, e i resti conservati nella grotta di La Roche-Cotard danno un nuovo e molto importante contributo alla nostra conoscenza di Comportamento neandertaliano”.

DOI: PLoS ONE, 2023. 10.1371/journal.pone.0286568 (sui DOI).