Questo alimento è già scaduto? Perché le tue date non significano cosa ne pensi | spreco di cibo

wQuando un magro sacchetto di lattuga inizia a zoppicare o un vecchio cartone di yogurt viene scoperto nelle profondità del frigorifero, la maggior parte degli americani cercherà una guida dalla data finemente stampata su un’etichetta alimentare.

Ma con l’eccezione del latte artificiale, queste etichette non sono in realtà una misura della sicurezza alimentare. Negli Stati Uniti, le date esatte sono proprio questo destinato a indicare la qualità Non è regolato da alcuna agenzia federale.

ha dichiarato Jeffrey Costantino, portavoce dell’azienda RiFed, Un’organizzazione senza scopo di lucro che lavora per ridurre lo spreco alimentare.

La confusione dei consumatori può incidere sul clima e sui bilanci familiari.

Quasi un terzo dell’approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti – Ben 80 tonnellate – Non mangiate secondo recenti stime di ReFed. Il gruppo ha anche scoperto che il cibo sprecato rappresenta quasi 149 miliardi di pasti, utilizza quasi un quarto delle risorse di acqua dolce e il 16% dei terreni coltivati ​​negli Stati Uniti, contribuendo al 6% di tutte le emissioni di gas serra degli Stati Uniti. La confusione nelle etichette degli alimenti non è certamente l’unica ragione alla base di questi numeri da capogiro, le cifre includono gli sprechi provenienti da varie fasi della filiera, ma quasi la metà avviene dopo che il cibo è arrivato nelle case.

Le malattie legate a muffe e batteri presenti nei cibi cattivi possono essere gravi e i timori sono giustificati, dicono gli esperti, ma le etichette fanno ben poco per scongiurare i rischi.

“Non c’è nulla di concreto in queste date relative alle malattie di origine alimentare”, ha affermato il dott. Andrea Glenn, ricercatore post-dottorato e dietista registrato presso la Harvard TH Chan School of Public Health. Sottolinea che sia il sistema alimentare globale in cui i prodotti percorrono distanze maggiori, sia le pratiche di manipolazione degli alimenti possono svolgere un ruolo più importante nella sicurezza alimentare.

“Queste date generalmente indicano quando il prodotto avrà il sapore o la qualità migliore o quando il prodotto è stato venduto in precedenza e non ha nulla a che fare con la sicurezza alimentare”, ha affermato. È più utile invece cercare segni di danno. Un odore, un sapore, un colore o una consistenza strani o sgradevoli sono indicatori migliori di un potenziale pericolo.

Tuttavia, la stragrande maggioranza degli americani fa ancora affidamento sulle date per prendere decisioni sulla sicurezza alimentare.

Uno studio pubblicato nel 2019 sulla base di sondaggi condotti su oltre 1.000 persone negli Stati Uniti lo ha rilevato L’84% ha gettato il cibo a causa dell’appuntamento Il pacchetto è contrassegnato come superato. Lo stesso studio ha rilevato che più di un terzo crede anche che le date siano regolamentate a livello federale, con un ulteriore 26% che dichiara di non essere sicuro.

“Questa è un’indicazione che l’attuale sistema sta fuorviando i consumatori”, ha affermato Emily Broad-Lip, direttore della Food Law and Policy Clinic presso la Harvard Law School e uno dei ricercatori dietro lo studio, osservando che l’assenza dello standard federale solo servito ad amplificare la confusione. e uso improprio. “Non ci sono due paesi che hanno le stesse regole, il che significa che chiaramente non sono basate sulla scienza”.

Secondo Broad Leib, parte dell’obiettivo dello studio era determinare quali etichette avrebbero funzionato meglio se applicate su scala più ampia. Ci sono state anche mosse per cercare di eliminare completamente le etichette, ma i gruppi di difesa dei consumatori hanno rapidamente criticato l’idea.

“I consumatori lo vogliono e lo richiedono davvero”, ha affermato, aggiungendo che mentre le persone si allontanano sempre più dalla produzione alimentare, ci sono preoccupazioni sul non sapere quanto tempo potrebbe richiedere qualcosa.

Quindi, la sfida ora è garantire una comprensione più ampia della nomenclatura e un sistema più standardizzato. Ma Broad Lip ha detto che le etichette stesse sono “destinate ad essere liberatorie”. Con una data di facile comprensione basata sulla qualità, i consumatori possono discernere meglio quando qualcosa sarà al meglio senza aggiungere problemi di malattia. “Dovresti sentire che finché ha un buon sapore e un buon profumo e ti piace, puoi mangiarlo.”

Martedì, tre bipartisan e due rappresentanti della Camera – i rappresentanti Dan Newhouse, R-Washington, Chile Pingree, R-Maine e il senatore Richard Blumenthal R-Conn. – hanno ripreso la questione e hanno reintrodotto il Food History Labelling Act, un disegno di legge creerebbe norma nazionale A proposito di etichette. La legislazione è stata originariamente introdotta dalla stessa coalizione nel 2021 senza alcun risultato.

Allo stesso modo, i legislatori della California hanno abbracciato la causa, proponendo una legislazione per vietare le date di scadenza e aggiungendo distinzioni per chiarire che “meglio se usato da” era un indicatore di qualità, mentre “da usare entro” indicava la sicurezza alimentare. Questa scala è anche modellata su quella che è morta in commissione dopo la sua introduzione nel 2016.

Ma secondo Broad Leib, questa volta le cose potrebbero andare diversamente. “È difficile convincere il Congresso ad agire a meno che non ci sia un’emergenza”, ha detto, aggiungendo che i sostenitori della legge hanno spinto per la standardizzazione per più di un decennio. “Ci è voluto del tempo per socializzare il concetto del perché fosse necessario”.

Anche se vengono implementate nuove regole, i consumatori dovranno sbrigarsi.

“Ci deve essere una sorta di spiegazione ai consumatori su cosa significano”, ha detto Costantino, di ReFed. “Ci sono così tante cose diverse che i produttori dicono che causano confusione”.

Tuttavia, come Broad Lip, è ottimista. Sebbene i numeri siano ancora alti, il cibo pro capite è leggermente diminuito negli ultimi anni.

“A nessuno piace buttare via il cibo”, ha detto, sottolineando che le persone hanno bisogno di un sostegno più forte per assicurarsi di poter ridurre lo spreco di cibo a casa in modo semplice e conveniente. “Siamo ottimisti per i prossimi anni perché ci sono molte soluzioni là fuori”, ha aggiunto. “Sappiamo cosa deve essere fatto ed è solo questione di realizzarlo”.