Racconti di espatriati: vivere il sogno della pensione nella città di Chicago, ossessionata dallo sport e a misura di bicicletta

Concerti estivi gratuiti, una scena sportiva d’élite, benzina e generi alimentari più economici aiutano a spiegare perché l’ex tight end di Oakland Hamish Redmond è rimasto a Chicago 25 anni in più del previsto.

Le storie di espatriati sono a Roba da viaggio Una serie con neozelandesi che si sono rifatti una vita all’estero. Se desideri partecipare, inviaci un’e-mail a travel@stuff.co.nz

Cosa ti ha spinto a trasferirti e da quanto tempo sei lì?

Possedevo una società di software ad Auckland e gli affari dagli Stati Uniti erano in costante aumento. Nel 1995/96 vendemmo l’azienda a una società di software con sede a Chicago e parte dell’accordo prevedeva che io andassi a lavorare per loro per almeno due anni a Chicago. Quasi 27 anni dopo, sono ancora qui!

C’è voluto molto tempo per ambientarsi?

Ho trascorso un paio d’anni in Canada negli anni ’80, quindi conoscevo abbastanza bene la cultura. Ma si scopre che ci sono grandi differenze tra Canada e Stati Uniti, quindi ci è voluto del tempo per sistemarsi. Molte persone mi hanno chiesto se penso che il mio accento neozelandese sia un vantaggio o uno svantaggio nel fare affari e nella vita in generale. La mia opinione, nel complesso, è un piccolo difetto, soprattutto con il nome Hamish, con cui molte persone qui trovano davvero difficile avere a che fare. Tuttavia, posso dire che amo le persone, la città di Chicago e tutto ciò che ha da offrire.

Che stai facendo li?

Ero un ingegnere informatico nei mercati di negoziazione di opzioni azionarie, ma sono andato in pensione alla fine del 2022 e ora lavoro solo part-time. Ho lavorato all’interno e all’esterno del trading floor del Chicago Board of Options Exchange (CBOE) per quasi 20 anni.

Quali sono i maggiori vantaggi di vivere lì?

Chicago ha tutti i vantaggi di essere una città molto grande. Tutto ciò di cui hai bisogno o che potresti desiderare è prontamente disponibile. Chicago è anche una grande città sportiva e ha molte famose franchigie sportive come Cubs, Blackhawks, White Sox e Bears.

È anche una città molto pianeggiante e dispone di ottime strutture per ciclisti, parchi e spiagge lungo il Lago Michigan.

Eventuali svantaggi?

Chicago, un po’ ingiustamente, ha la reputazione di essere una delle città più violente degli Stati Uniti. In tutti gli anni che abbiamo vissuto in città non abbiamo mai avuto problemi. Tuttavia, la criminalità di strada, i furti d’auto e i furti con scasso, soprattutto a tarda notte, rimangono un problema. Devi solo stare attento e consapevole di ciò che ti circonda.

Quanto costa rispetto alla Nuova Zelanda?

Non andiamo in Nuova Zelanda dal 2017, ma in base a quella visita suggerirei che sia più economico, soprattutto per generi alimentari, gas e beni di consumo. Negli Stati Uniti è necessario provvedere alla propria assicurazione medica e questa può essere molto costosa a seconda delle dimensioni della famiglia.

Gli affitti e i prezzi delle proprietà sono probabilmente comparabili, ma le tasse sulla proprietà (quelli che potreste chiamare prezzi) sono molto più costose qui di quanto ricordassi in Nuova Zelanda.

come passi il tuo tempo libero?

Guardando i Chicago Blackhawks vincere tre Stanley Cup e i Chicago Cubs vincere la loro prima World Series in 108 anni nel 2016, troviamo sempre molto da fare.

Ora che sono in pensione, trascorriamo molto tempo godendoci ciò che la città ha da offrire, compresi i regolari eventi sportivi, il ciclismo e le attività in palestra. L’anno scorso abbiamo acquistato due e-bike, che rendono il ciclismo un’esperienza davvero facile e conveniente.

Qual è il cibo locale e lo consigli?

Se c’è un piatto famoso di Chicago, è la pizza profonda di Lou Malnati. Realizzato con una crosta spessa, una deliziosa salsa di pomodoro, condimenti caratteristici e un enorme strato di formaggio, questo piatto profondo osa essere diverso. Seguono un hot dog portillo in stile Chicago e un panino con manzo italiano.

A volte mi piace la pizza profonda e ho sempre voglia di un hot dog portillo, ma non sono un fan della carne di manzo italiana in stile Chicago.

Il modo più semplice per spostarsi?

La città è ben coperta dalla Chicago Transit Authority, sia sui treni sopraelevati (“El”) che sugli autobus. Chicago è costantemente classificata come la città più trafficata degli Stati Uniti, quindi, a meno che tu non abbia davvero bisogno di un’auto, usa l’auto L, l’autobus, i taxi gialli o Uber, tutti disponibili in abbondanza.

La migliore attività dopo il tramonto?

Chicago ha una vivace vita notturna con molti ottimi ristoranti. L’area di River North ha una serie di discoteche e bar blues come Buddy Guys e Kingston Mines, dove puoi ascoltare dell’ottima musica blues, per la quale Chicago è famosa. Ogni anno sono molti i musicisti famosi che tengono concerti in uno degli stadi e negli ultimi anni abbiamo tenuto concerti per Bruce Springsteen, Taylor Swift, U2 e Chris Stapleton, solo per citarne alcuni.

Il miglior periodo dell’anno per visitarlo?

L’estate è un ottimo periodo per visitare. Puoi assistere a una partita di baseball e uscire sulla spiaggia. Chicago ha più di 26 miglia di lungolago panoramico, che comprende numerosi parchi e giardini pubblici, un sentiero di 18 miglia e più di due dozzine di spiagge libere che aprono al pubblico ogni estate in

Durante l’estate, ogni mercoledì, venerdì e sabato si svolge un festival musicale gratuito al Millennium Park, dove è possibile sedersi sull’erba e ascoltare grandi concerti.

A parte la famiglia e gli amici, cosa ti manca di più della casa?

Torta calda con carne macinata e formaggio. C’è un negozio di torte australiano qui, ma non sono la stessa cosa. Caseificio neozelandese, anche se Costco qui ora vende burro neozelandese, quindi c’è un po’ di sollievo. Un importante negozio di alimentari qui pubblicizzava il formaggio neozelandese, ma era accompagnato da una bandiera australiana! Ho mostrato ai dipendenti del negozio il loro errore.

E anche le spiagge della Nuova Zelanda: anche se qui lungo il Lago Michigan ci sono bellissime spiagge, non è come nuotare nel Pacifico meridionale.