Ma fino ad allora, quando un rappresentante di un giornale ebraico a Bologna incontra il Papa, e il Papa lo avverte di smettere di farlo, il Papa presta la stessa attenzione al tono e alla presentazione delle dichiarazioni dei visitatori quanto al loro contenuto. Il Papa avverte i visitatori: “Abbassate la voce e inginocchiatevi, avete dimenticato chi siete?” Poi aggiunge: “Posso farti molto male. Posso costringerti a rientrare nel tuo buco. Ti ricordi quando il cancello del ghetto veniva chiuso dal tramonto all’alba, o te ne sei già dimenticato?” Quando le cose si rivolgono, anche leggermente, contro Feliti da parte dei rappresentanti del sistema giuridico (laico), Feliti riacquista la salute di fronte a questa sfida. Avverte gli ufficiali giudiziari venuti ad interrogarlo: “Vorrei chiarire che le decisioni e le sentenze emesse dalla Chiesa non sono soggette a nessun’altra autorità inferiore”.
Il film descrive la chiesa del diciannovesimo secolo come un’organizzazione corrotta, brutale e assetata di potere che si è posizionata come intermediaria tra Dio e gli individui al fine di schiacciare dottrine concorrenti, imporre il patriarcato e costringere la maggioranza della popolazione soggetta a “donare”. alla chiesa e obbedire ai suoi decreti, e drenare o rubare ricchezza materiale e proprietà. (Più avanti nel film, quando diventa chiaro che lo Stato Pontificio sta per essere duramente colpito dal governo secolare, i massimi leader della chiesa iniziano immediatamente a discutere su dove nascondere tutto il tesoro che hanno raccolto.)
Ma nessuno dei personaggi in costume si comporta sullo schermo come un cattivo con i baffi al collo. Piuttosto, appaiono spesso come burocrati con colletti abbassati: uomini d’affari. Papa Pio IX a volte sembra sul punto di diventare un’eccezione particolarmente riprovevole. Ma il modo in cui Berubon lo interpreta (con un comportamento infantile e un tono di disprezzo per se stesso che ricorda il defunto Ian Holm) ti fa sentire che non solo è deformato dalla vita tra persone dotate di superpoteri, ma soffre anche di problemi mentali che lo rendono non verrà mai diagnosticato correttamente.
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