Recensione di ‘Somewhere in Queens’: il film di Ray Romano affascina ma vacilla

Il serio dramma semi-autobiografico di Ray Romano, Somewhere in Queens, inizia con un fascino evocativo che sorprende e fa vergognare quando la storia va di traverso a metà – e non si riprende mai del tutto.

Sebbene Romano possa ancora essere ampiamente conosciuto come la forza creativa dietro la sitcom “Everybody Loves Raymond” e per il suo amato ruolo come protagonista della serie, Ray Barone, ha dimostrato di essere un attore serio in spettacoli come “Men of a Certain Age,” Parenthood” e il breve “Vinyl”.

La parte di Romano qui, oltre alla ben intenzionata e ben intenzionata residenza del Queens, “Rocky”—citato da Leo Russo di Schlemmel—è una specie di ibrido familiare ed esilarante dei suoi ruoli precedenti. E per la maggior parte del tempo, un calore toccante e discreto si presta alla sua performance, così come alla sua direzione. Ma la sua sceneggiatura, che ha scritto con Mark Stegman, collaboratore di Men of a Certain Age, tenta di coprire troppo terreno emotivo e familiare e, cosa più problematica, armeggia con un punto focale della trama.

Leo sta attualmente affrontando tre problemi importanti. In primo luogo, sua moglie d’acciaio, Angela (l’attenta Laurie Metcalf), è sopravvissuta al cancro e Leo sembra non riuscire a superare la sua rabbia e la sua paura. Poi c’è l’attività di costruzione longanime e sottovalutata di Leo, che lavora duramente per la sua vecchia scuola, il padre fondatore dell’azienda, Dominic (benvenuto Tony Lo Bianco), e l’odioso fratello, Frank (Sebastian Maniscalco nel ruolo di una nota).

E il terzo, e più importante, è il rapporto protettivo di Leo con il figlio diciottenne ansioso e dolorosamente introverso, Matthew, alias Sticks (Jacob Ward), una star del basket del liceo soprannominato per le sue lunghe gambe. Quando Leo, il principale sostenitore e cheerleader degli Sticks, scopre che una borsa di studio per il basket alla Drexel University di Filadelfia è un’opportunità nascosta, fa tutto il possibile per concludere l’affare, nonostante i sospetti di Angela sull’occasione d’oro.

Sfortunatamente, questo lascia il posto a una mossa invadente di Leo per conto di suo figlio che coinvolge la nuova fidanzata brillante e schietta di Stick, Dani (la luminosa Sadie Stanley). Ciò che inizialmente sembra imbarazzante e senza speranza diventa qualcosa di ancora più fastidioso mentre rotola nel territorio della palla da demolizione e sabota i nostri caldi sentimenti per Leo.

Scusa, ma doveva esserci un modo meno ingombrante e artificioso per scatenare il caos qui.

Inoltre, la natura superficiale di molte delle dinamiche dei personaggi del film crea la sua parte di domande e vuoti: i problemi emotivi di Sticks, sebbene discussi, sono in qualche modo sottovalutati; Il generale licenziamento di Leo da parte di Dominic e la maggiore fiducia nell’inspiegabilmente a scatti Frank avrebbero potuto usare una lezione di storia familiare; E il caso di Rosa (Deirdre Friel), la sorella minore mai sposata di Leo, sembra leggero in lontananza. E per quanto l’amabile Leo si complimenti alla sua relazione con l’eccentrica Angela, non è sempre chiaro cosa li abbia tenuti legati in tutti questi anni (a partire dal liceo, nientemeno).

Quando vengono sollevate le ragioni tardive, se non esplicitamente rivelate, del comportamento losco di alcuni dei personaggi, può sembrare un po’, col senno di poi, senza il tipo di catarsi o redenzione che potrebbe farci sentire completamente soddisfatti.

Tra i lati positivi, Romano offre uno sguardo autentico sulla vita italo-americana a New York, qualcosa che l’attore e regista, originario del Queens, conosce in prima persona. Questi includono la sua chiassosa rappresentazione di una cena di famiglia domenicale, piena di pile di pasta e polpette, così come le numerose feste della comunità che attirano regolarmente amici e parenti (la pittoresca sala per banchetti locale chiamata Reggia di Versailles è il punto zero qui per questi eventi ). È difficile per scene come questa evitare completamente di sembrare un cliché – dopotutto, le abbiamo viste innumerevoli volte – ma sono messe in scena ed eseguite in modo vitale.

C’è anche un buon uso della musica, inclusi standard azzeccati come “Buona Sera” e “Volare”, così come una fantastica cover di “I Got a Name” di Jim Croce e classici della musica da party come “The Twist”, “Limbo Rock, ” e “Celebrazione”. “. La tenera colonna sonora di Mark Orton (“Good Girl”, “Nebraska”) è un altro elemento degno di nota.

L’abile cast è completato da Jennifer Esposito nei panni di una vedova solitaria che fa girare la testa a Leo (in una storia intricata e poco convincente), John Manfrelotti e Danny Garcia come amici e colleghi di Leo, e John Gable, non sfruttato come “mangia!” Leone – Incalza Mamma.

Somewhere in Queens è una storia più forte, più unica e stimolante sulla famiglia, la cultura e il luogo che chiamiamo casa. Peccato che Romano non l’abbia trovato del tutto. Ma così com’è, questa versione bonaria, anche se fuorviante, può essere sufficiente per i suoi momenti divertenti e spesso toccanti e un promemoria dell’abilità di ogni singolo Romano davanti alla telecamera.