Rob Burrow, icona ispiratrice del rugby league, è morto all’età di 41 anni dopo una lunga battaglia contro la malattia dei motoneuroni.
Burrow ha trascorso tutta la sua carriera nel rugby league con i Leeds Rhinos e li ha aiutati a vincere otto titoli di Premiership.
Sebbene non abbia mai giocato in Australia, ha vinto tre volte nella sua carriera il World Club Challenge contro i rivali della NRL.
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Burrow si è ritirato nel 2017 e solo due anni dopo è stato rivelato che aveva la MND.
Non ha mai lasciato gli occhi del pubblico e, come Neil Daniher e la campagna Big Freeze in Australia, è diventato il volto della lotta nel Regno Unito.
Ha lavorato con l’ex collega Kevin Seinfeld, che correva maratone e talvolta spingeva Burrow fino in fondo, per raccogliere milioni per un nuovo centro di cura per i pazienti affetti da MND.
Il Leeds ha annunciato la morte di Burrow domenica, appena un giorno prima dell’inaugurazione del nuovo Rob Burrow MND Center presso il Seacroft Hospital, che andrà avanti su sua richiesta.
Burrow lascia la moglie, Lindsey, e i loro tre figli, Missy, Maya e Jackson.
Il club ha dichiarato: “È con profonda tristezza che annunciamo la morte del nostro amato figlio, marito, padre, fratello e amico”.
“Rob è sempre stato una vera ispirazione per tutta la sua vita, sia sul campo della lega di rugby che durante la sua battaglia con l’MND.
“Non ha mai permesso agli altri di limitare ciò che poteva ottenere e credeva di poter fare di più.
“L’amore e il sostegno che Rob e l’intera famiglia Burrow hanno ricevuto negli ultimi quattro anni e mezzo ha significato moltissimo per Rob.
“In particolare, la famiglia del rugby league e la comunità MND si sono radunate attorno a Rob per la sua ispirazione, grazie per il vostro supporto.
“Per coloro che conoscono Rob da tutta la vita, la sua determinazione e il suo spirito nel resistere all’NDM negli ultimi quattro anni e mezzo non sono una sorpresa.
“Rob non ha mai accettato di non poter fare qualcosa, ha trovato il modo di farlo meglio di chiunque altro.
“Continuerà a ispirare tutti noi ogni giorno. In un mondo pieno di avversità. Dobbiamo avere il coraggio di sognare.”
I fan hanno immediatamente iniziato a deporre fiori e tributi personali a Boro all’Headingley Stadium di Leeds.
“Oggi è stato il giorno che speravo non sarebbe mai arrivato”, ha detto Seinfeld offrendo le sue condoglianze alla famiglia di Burrow, compresi i suoi genitori e le sue sorelle.
“Il mondo ha perso un grande uomo e un amico meraviglioso per così tanti”, ha scritto Seinfeld.
“Hai combattuto con grande coraggio fino alla fine e sei diventato un faro di speranza e ispirazione, non solo per la comunità MNM ma per tutti coloro che hanno visto e ascoltato la tua storia.
“Continuerai a ispirarmi ogni giorno. Ho perso un caro amico e non dimenticherò mai i momenti speciali che abbiamo vissuto dentro e fuori dal campo.
“Direi sempre che sei stato il giocatore più duro con cui abbia mai giocato.
“Ma da quando ti è stata diagnosticata, sei stato l’uomo più forte e coraggioso che abbia mai incontrato.
“Negli ultimi quattro anni e mezzo hai mostrato al mondo cosa vuol dire vivere e amare, e lo hai sempre fatto con un grande sorriso sul viso.
“Mi mancherai, mio piccolo amico. Tutto il mio amore, Kev.
Il principe William è stato tra coloro che hanno pianto la sua morte sui social media.
“Rob Burrow, una leggenda del rugby league, aveva un cuore enorme”, ha scritto.
“Ci ha insegnato che in un mondo pieno di avversità dobbiamo osare sognare”. Katherine ed io mandiamo il nostro affetto a Lindsey, Jackson, Maya e Missy.
William Burrow è stato insignito del titolo di Comandante dell’Ordine dell’Impero Britannico (CBE) nel gennaio 2024.
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