Seracella: Delizia italiana – Sfondi culinari

In Italia “lo chiamiamo bar”, ci dice Caterina Pepe. Stiamo chiacchierando con Ceracella (pronunciato “Ser-ah-sel-ah”) nella piccola Pasticceria e Caffetteria che possiede con suo marito, Luca Schiano, non lontano dalla loro casa a Long Island City. A New York, ovviamente, i bar sono solitamente solo per adulti e raramente sono conosciuti per il loro cibo. Caterina aggiunge che usare quel nome per seracella manderà fuori rotta i newyorkesi, ma per fortuna, una volta che si troveranno davanti alla pasticceria. Per descrivere correttamente Seracella, Caterina e Luca hanno adottato il termine caffetteria: un luogo di ritrovo per amici e parenti, adatto a tutte le età, che serve caffè, colazione, snack e panini.

Luca, 35 anni, e Caterina, 28 anni, sono nati entrambi rispettivamente a Napoli e Montecorvino Rovella, vicino alla Costiera Amalfitana. In Italia, però, le loro strade non si sono incrociate. Katerina si è trasferita a New York nel 2014 e a Lucca nel 2018; Un anno dopo furono presentati da amici. Durante quel periodo, Caterina, che ha studiato chimica degli alimenti a scuola, ha messo a frutto i suoi studi come pasticciera presso il ristorante Caravaggio dell'Upper East Side.

Luca ha aperto e gestito ristoranti in Italia e nel Regno Unito, ma Ceracella (“piccola ciliegia” in dialetto napoletano) sarà il suo primo ristorante negli Stati Uniti. La giovane coppia fissò presto la data del matrimonio, poi posticipò il matrimonio in modo da poter aprire il negozio a marzo 2020, messo da parte come gran parte di New York dall’arrivo del Covid-19.

Ceresella aprì quel luglio. Luca e Katerina si sono finalmente sposati nel settembre 2021, dopo che la maggior parte delle restrizioni legate alla pandemia sono state allentate, ma anche loro hanno dovuto abbandonare il loro spazio sul tetto a causa di un tifone. Tuttavia, Katerina ha preparato la sua torta nuziale.

Al giorno d'oggi, sebbene Caterina accetti ordini per dolci per occasioni speciali, Seracella prospera con il patrocinio di clienti abituali che si fermano per uno spuntino quotidiano: un caffè, un pasticcino o entrambi. Nelle mattine dei giorni feriali, spiega Luca, i clienti sono anglofoni che vanno al lavoro, e nel fine settimana molti italiani arrivano da Brooklyn o da altre parti della città.

Durante la nostra ultima visita – in un giorno feriale, nel bel mezzo di un pomeriggio “tranquillo” con i suoni della radio italiana online – abbiamo trovato un flusso costante di clienti abituali, inclusa una coppia che ha detto di essere stata qui due volte dal New Jersey. settimana, solo per un caffè.

Da parte nostra, abbiamo tenuto gli occhi concentrati sul pranzo. Dal menu della focaccia, abbiamo preso un panino con spicchio di limone con prosciutto di Parma, mozzarella fresca e rucola. Insomma, abbiamo seguito un'elegante Sfogliatella Riccia di semola napoletana, arancia calabrese e ricotta di bufala pugliese con caffè espresso. E un bicchiere d’acqua – “Noi serviamo sempre [espresso] con un bicchiere d'acqua” per rinfrescare la bocca, spiega Katerina.

Circa l'80% dei prodotti di Seracella vengono importati, continua, quindi le questioni relative alla catena di approvvigionamento sono diventate una questione particolarmente spinosa al culmine della pandemia. Pistacchi, aggiunge (offrendoci un'altra piccola pasticceria) mancano quattro mesi di azione. In generale, riferisce, le importazioni stanno andando bene negli ultimi tempi.

Basandosi sulla stagione del Ringraziamento dell'anno scorso, Caterina si aspetta che quest'anno sia “pazzesco”. Spesso prepara torta di noci pecan e torta di zucca, oltre a cheesecake con zucca fresca. I negozi che offrono molte offerte speciali stagionali, Luka Intercepts, spesso non riescono a mantenere standard elevati su tutta la linea. Per ogni festività, prosegue, Seracella preparerà solo due o tre piatti speciali.

È vero, la collezione quotidiana di Katerina è già ampia e, secondo Luca, è unica per almeno un capo. Ceracella, sostiene, è “l'unica pasticceria di New York” che produce la propria delicia al limon, una cupola di pan di spagna al limone ripiena di glassa al limone e crema al limone – da cui il nome, letteralmente “delizia al limone”. È fantastico, è delizioso, ma Luca si è meravigliato che all'inizio dell'anno scorso “la gente abbia iniziato a ordinarne sei, otto, dodici alla volta”.

Alla fine, Luca e Caterina scoprono che una nuova popolare serie TV incentrata sul cibo italiano (Stanley Tucci: The Quest for Italy) ha dato il via alle cose. Il primo episodio ha visitato la Costiera Amalfitana piena di agrumi e ha presentato Delicia al Limon. Con pochi tocchi sulla tastiera del computer e sui telefoni cellulari, i newyorkesi amanti del limone hanno scelto Ceracella come fonte locale.

Il passaparola può essere molto efficace, soprattutto quando è diretto e notiamo anche elementi relativamente umili. Dal Jersey al caffè e alle chiacchiere – tutti quelli che entrano a Ceracella si prendono il tempo per chiacchierare – la coppia ha chiesto un cornetto uscendo. Katerina le chiede se vuole fare le valigie, ma il tizio rifiuta. “Non preoccuparti,” disse, “se ne sarà andato quando arriveremo alla macchina.”

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 25 ottobre 2022.

Pubblicato il 19 febbraio 2024

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