Un nuovo studio rivela che l’asteroide responsabile dell’ultima estinzione di massa avvenuta 66 milioni di anni fa – che spazzò via i dinosauri – ha avuto origine nelle parti più lontane del nostro sistema solare, a differenza della maggior parte degli asteroidi che colpirono la Terra.
Ricercatori in Europa e negli Stati Uniti hanno scoperto che l’asteroide che uccide i dinosauri si è formato fuori dall’orbita di Giove in una regione molto fredda ed era ricca di acqua e carbonio. Risultati Lo studio è stato pubblicato giovedì sulla rivista Science.
I ricercatori hanno affermato che tra tutti gli oggetti cosmici studiati che hanno colpito la Terra negli ultimi cinquecento milioni di anni, l’asteroide ricco di acqua è stato l’unico che ha spazzato via i dinosauri. Gli oggetti che hanno origine più vicini al sole sono più secchi, ha affermato Francois Tissot, professore al California Institute of Technology e coautore della ricerca.
“Tutti gli altri impatti sono stati causati da un oggetto che era vicino al Sole e lo ha incontrato qui. Quindi l’oggetto che ha ucciso i dinosauri è stato davvero speciale per due ragioni: in termini di ciò che ha fatto e in termini di dove ha avuto origine, “ha detto Tiso.
È stato questo oggetto apocalittico a dare origine al cratere Chicxulub nella penisola messicana dello Yucatan. Sebbene i ricercatori non siano stati in grado di studiare un campione diretto dell’asteroide dopo la sua distruzione, Tissot ha spiegato che la polvere risultante dalla collisione è caduta sulla Terra, consentendo loro di studiare le particelle fini che si sono depositate negli strati terrestri.
Nello specifico hanno studiato il rutenio, un elemento estremamente raro sulla Terra e riconducibile con certezza a quell’asteroide.
Lo studio ha confermato i risultati precedenti che identificavano l’asteroide come un asteroide di tipo carbonio, o di tipo C, ma ha confutato uno studio condotto nel 2021. ipotesi Molto probabilmente l’assassino dei dinosauri è colpevole.
“Le comete provengono da luoghi molto lontani dal sole, ma sono composte principalmente da ghiaccio e polvere”, ha detto Tiso. “La percentuale di rutenio in ogni cometa non è stata misurata, quindi non abbiamo termini di paragone, ma basati su altri indicatori di altri elementi che la comunità scientifica ha potuto misurare nel tempo.” “Sembra improbabile che sia colpevole.”
Tissot ha osservato che lo studio rappresenta un passo avanti negli sforzi per comprendere l’evoluzione del nostro pianeta.
“Se facciamo abbastanza studi sulla storia della Terra, improvvisamente avremo una registrazione di tutta l’evoluzione della Terra e potremo iniziare a porci altre domande”, ha aggiunto.
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