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Il miglior tour di tennis maschile è in trattativa con il fondo sovrano dell’Arabia Saudita su possibili investimenti congiunti, mentre la capitale finanziata dal petrolio del regno continua a rimodellare il business sportivo.
Il presidente dell’ATP Tour, Andrea Gaudenzi, ha dichiarato di aver avuto colloqui “positivi” con il Fondo per gli investimenti pubblici e altri potenziali investitori per sostenere vari progetti e progetti sportivi, tra cui infrastrutture, investimenti tecnologici ed eventi in nuovi mercati.
Parlando poche settimane dopo che lo US PGA Tour ha posto fine alla sua resistenza e ha raggiunto un accordo per lavorare con PIF che ha colto di sorpresa il mondo del golf, Gaudenzi ha avvertito che gli investitori esterni devono “impegnarsi a rispettare la storia e il prodotto dello sport, e lavorare con e non contro il stakeholder esistente”.
“Devi mantenere qualcosa di quasi sacro, che sono le regole del gioco”, ha detto Godenzi al Financial Times in un’intervista che ha segnato la sua rielezione a presidente del tour ATP per altri tre anni. Questo non è un videogioco, questo non è un film.
I commenti degli italiani mostrano il delicato equilibrio che i gruppi sportivi devono trovare nella ricerca di investitori esterni che li aiutino a crescere e sviluppare i loro introiti mediatici e di intrattenimento.
L’alleanza PGA Tour e PIF ha posto fine a una costosa battaglia, con il fondo sovrano che ha istituito un tour separatista rivale, LIV Golf.
Il capo dell’ATP ha detto che il collegamento mostrava che il PIF e il PGA Tour erano d’accordo che sarebbero stati meglio insieme. “Se sei un appassionato di golf, vuoi vedere i migliori giocatori giocare l’uno contro l’altro”, ha detto Gaudenzi. “Vuoi un arrangiamento e vuoi una storia semplice.”
I gruppi di private equity e i fondi sovrani stanno riversando denaro nello sport poiché gli investitori riconoscono sempre più il settore come una classe di attività a sé stante.
Lo scorso anno CVC Capital Partners ha stretto una partnership con la Women’s Tennis Association, investendo 150 milioni di dollari per una quota del 20% in una nuova impresa commerciale tra i due gruppi.
Tuttavia, i colloqui ATP dell’ATP Tour con CVC non si sono mai trasformati in un accordo. Gaudenzi ha detto che l’ATP “non ha bisogno di contanti e deve stare attento con la mitigazione”. Tuttavia, ha affermato che esistono opportunità di cooperazione con investitori esterni, in una serie di settori, come la produzione dei media, la raccolta di dati e la tecnologia.
“Ci sono molti modi per diventare un investitore nell’ecosistema. Non si tratta solo di un nuovo tour o di acquistare un torneo.
Le entrate dell’ATP Tour Inc. con sede negli Stati Uniti si sono riprese da quando sono scese a $ 93 milioni nel 2020, una stagione interrotta dalla pandemia di coronavirus. Le entrate totali per la Presidenza sono state di $ 250 milioni nel 2022, rispetto ai $ 176 milioni dell’anno precedente. Nel 2019, le sue entrate totali sono state di $ 159 milioni.
Il round ha aumentato i premi dei giocatori e i bonus pool a $ 218 milioni nel 2023, rispetto ai $ 180 milioni dell’anno scorso, il suo più grande aumento annuale mai registrato.
Godinzi ha affermato che le società di investimento esterne possono aiutare lo sport ad accelerare l’innovazione e investire in nuove tecnologie, ma ha messo in guardia contro un approccio “completamente smantellato e interrotto”.
Il tennis professionistico è simile al golf perché i giocatori sono solitamente membri autonomi dei tour.
I quattro principali tornei, comunemente noti come Grand Slam, sono gestiti separatamente da ATP, WTA e International Tennis Federation, che fungono da organo di governo mondiale per il tennis e organizzano eventi importanti tra cui la Coppa Davis e la Billie Jean King Cup.
Gaudenzi è un sostenitore della riduzione della frammentazione nel tennis, uno sport con governance e modelli di business complessi e differenziati.
Ha anche cercato di imitare campagna per sopravvivere, la serie Netflix che ha contribuito a spingere le auto di Formula 1 nel mainstream. L’ATP, il WTA e quattro Grand Slam si sono accoppiati con la società di trasmissione punto di rotturache ha raggiunto la Top 10 di Netflix in 28 paesi.
“Hai bisogno di una storia”, ha detto, aggiungendo: “In definitiva, vuoi vedere i migliori giocatori giocare nei migliori eventi del mondo. Maggiore è la frammentazione e la divisione, maggiore è la confusione che si verifica”.
Il PIF non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
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