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Sila Lecock (Si apre in una nuova scheda)Professore di astronomia, UMass Lowell
Il Telescopio spaziale James Webb squadra ha Hanno rilasciato le prime foto di qualità scientifica (Si apre in una nuova scheda) del nuovo telescopio. Contiene le galassie più antiche mai viste dagli occhi umani, prove dell’acqua su un pianeta a 1.000 anni luce di distanza e dettagli incredibili che mostrano la nascita e la morte delle stelle. Lo scopo di Webb è esplorare le origini dell’universo, delle galassie, delle stelle e della vita e le cinque immagini pubblicate il 12 luglio 2022 mantengono questa promessa.
Una volta che un set di strumenti a bordo è tutto Raffreddare e funzionare senza intoppi (Si apre in una nuova scheda), gli astronomi non hanno perso tempo a eseguire Webb. Ciascuna delle prime immagini contiene dati sufficienti per produrre risultati scientifici significativi da sola.
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Galleria: Le prime immagini del telescopio spaziale James Webb
Webb è progettato per Raccogliere luce attraverso lo spettro del rosso e del medio infrarosso (Si apre in una nuova scheda) Le lunghezze d’onda della luce che sono bloccate dall’atmosfera terrestre. Grazie al suo specchio gigante e alle tende solari che bloccano i raggi infrarossi emessi dal Sole, dalla Terra e dalla Luna, Webb può produrre immagini di una nitidezza mai vista prima con nessun altro telescopio.
il trambusto tra Astronomi professionisti come me (Si apre in una nuova scheda) È un elettricista da quando i membri del team di Webb hanno condiviso stuzzicanti foto di prova. E le foto reali sono migliori di quanto chiunque avrebbe potuto sperare. Durante la presentazione in cui sono state rilasciate le prime immagini, Webb La scienziata del progetto Jane Rigby ha commentato (Si apre in una nuova scheda), “Per Webb, non c’è cielo vuoto; e ovunque guardi vede galassie lontane.” La maggior parte di queste galassie non era ancora visibile.
Le antiche galassie e l’universo primordiale
È stata la prima immagine web che il mondo ha visto di una folla galattica nota agli astronomi come SMEX 0723 (Si apre in una nuova scheda). Si trova nel cielo dell’emisfero australe e dista 5,12 miliardi di anni luce dalla Terra.
Il dettaglio delle migliaia di singole galassie nell’immagine è sorprendente. È come l’universo in alta definizione e ti incoraggio a guardare immagine a piena risoluzione (Si apre in una nuova scheda) e ingrandisci per apprezzare davvero i dettagli.
grande bianco galassie Al centro dell’immagine appartiene all’ammasso ed è simile per età al Sole e alla Terra. Le galassie a grappolo sono circondate e punteggiate da galassie lontane, ma si estendono in archi vertiginosi come se fossero visti attraverso una lente d’ingrandimento. Questo è esattamente ciò che accade. Le galassie sullo sfondo sono molto lontane dalla Terra ma appaiono ingrandite, poiché la loro luce è piegata verso la Terra dalla gravità dell’ammasso molto più vicino.
Sullo sfondo, puoi vedere deboli galassie rosse sparse come rubini nel cielo. Anche quelle galassie sono ancora più lontane. Misurando le proprietà esatte della loro luce, gli astronomi possono dire che si sono formate più di 13 miliardi di anni fa e persino determinare l’abbondanza di vari elementi in queste prime galassie.
Non solo Webb produce immagini incredibilmente nitide, ma lo fa con facilità rispetto al suo predecessore, e Telescopio spaziale Hubble, lanciato nel 1990. Come ha scherzato Rigby, “… Hubble Extremely Deep Field ha richiesto due settimane di esposizione; Webb è andato in profondità prima di colazione”. Una volta che Webb effettuerà osservazioni più lunghe che gli consentiranno di raccogliere più luce da stelle o galassie più deboli, gli astronomi saranno in grado di vedere alcune delle prime stelle e galassie che si sono formate subito dopo. la grande esplosione.
Capire i pianeti attorno ad altre stelle
Il secondo rilevamento non era un’immagine ma uno spettro: la scomposizione della forza della luce a diverse lunghezze d’onda.
Webb indicò il suo specchio pianeta extrasolare (Si apre in una nuova scheda) WASP 96-B – un pianeta gigante di gas caldo in orbita attorno a una stella a circa 1.000 anni luce dalla Terra – mentre il pianeta passava davanti alla sua stella madre. Durante questo transito, una parte della luce della stella è filtrata attraverso l’atmosfera del pianeta e ha lasciato un'”impronta chimica” nello spettro unico della luce. I dettagli di questa impronta suggeriscono fortemente la presenza di vapore acqueo, nuvole e nebbia nell’atmosfera di WASP 96-B.
Mentre Webb si muove a guardare I pianeti più piccoli che potrebbero ospitare la vita (Si apre in una nuova scheda)Gli astronomi si aspettano di scoprire le impronte digitali di ossigeno, azoto, ammoniaca e carbonio sotto forma di metano e altri idrocarburi. L’obiettivo è trovare le biosignature della vita – la chimica che indicherebbe la modifica dell’atmosfera da parte degli organismi viventi.
La sfida tecnica per fare questo tipo di osservazione, chiamata spettroscopia transitoria, è enorme e questo risultato iniziale graffia a malapena la superficie del contenuto scientifico dello spettro.
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Le danze galattiche e la vita delle stelle
Le ultime tre immagini hanno mostrato l’incredibile risoluzione dell’ottica di Webb mentre il telescopio esplorava la nascita e la morte stelle.
La capacità di Webb di catturare la luce nella gamma del medio infrarosso consente alle sue telecamere di tagliare dense nubi di polvere e gas. Questa capacità ha aiutato Webb a catturare Dettagli sorprendenti sulla Nebulosa Carina (Si apre in una nuova scheda) Dove nascono le stelle.
Webb è anche perfetto per studiare la fine della vita di una star. Quando le stelle invecchiano, possono vomitare i loro strati esterni e formare nebulose come sbalorditive La Nebulosa Anello Meridionale, fotografata da Webb (Si apre in una nuova scheda). L’immagine ha rivelato dettagli senza precedenti delle successive onde di materia espulse dalla centrifuga morente. Sebbene Hubble non fosse in grado di vedere attraverso la nuvola in espansione di polvere e detriti, Webb ha fornito il primo sguardo al sistema stellare binario che formava la nebulosa.
L’ultima foto del prossimo Webb party Mostra il quintetto di Stefan (Si apre in una nuova scheda), un gruppo di cinque galassie a 300 milioni di anni luce dalla Terra, che interagiscono in una danza cosmica. Grazie al set complementare di strumenti a bordo di Webb, il telescopio può catturare simultaneamente i dettagli delle singole stelle in queste galassie, vedere la polvere fredda e i gas che alimentano la formazione stellare all’interno di queste galassie e, soprattutto, oscurare le stelle, il gas e la polvere per vedere il materiale in orbita attorno al supermassiccio. Buco nero Al centro di una galassia.
Webb ha anche acquisito dati sugli spettri di centinaia di singole regioni di formazione stellare nel pentagramma, che impiegheranno mesi per essere analizzati e studiati.
Webb è il risultato di 25 anni di lavoro svolto da migliaia di scienziati, ingegneri e amministratori appartenenti a una collaborazione internazionale di agenzie spaziali, aziende, centri di ricerca e università di tutto il mondo. John Mather, capo progetto Webb, Descrivi il viaggio emotivamente (Si apre in una nuova scheda): “È stato difficile. È difficile dire quanto sia stato difficile. C’erano così tanti modi in cui avrebbe potuto sbagliare”.
Ma non è andato storto. Tutto si è riunito e ora il più grande telescopio spaziale dell’umanità è aperto agli affari.
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