L’importatore cinese di vino Song Tian conosce in prima persona il costo della guerra commerciale.
L’uomo d’affari con sede a Tianjin, che vendeva 20.000 bottiglie di vino australiano all’anno a clienti cinesi, ha dovuto interrompere del tutto le importazioni dall’Australia poiché le relazioni commerciali tra Pechino e Canberra si sono inasprite.
Alla fine del 2020, la Cina ha imposto le cosiddette tariffe “antidumping” fino al 218% sul vino australiano, uccidendo un mercato da 1 miliardo di dollari all’anno.
“Era troppo alto e anche molti altri importatori hanno smesso di acquistare vino australiano”, ha detto alla ABC.
“È diventato troppo costoso per i consumatori cinesi”.
Tian ha affermato che le tariffe devastanti hanno costretto molti importatori di vino come lui a cercare altrove per affari, alla ricerca di fornitori di vino alternativi come il Cile e gli Stati Uniti.
Il danno economico va in entrambe le direzioni
Anche i viticoltori e i produttori di vino australiani hanno sentito la tensione delle crescenti tensioni commerciali.
Secondo i dati di Wine Australia, la Cina era un mercato per il vino australiano del valore di 1,2 miliardi di dollari nel 2020.
Tuttavia, la capitalizzazione di mercato è scesa a soli 24,2 milioni di dollari a marzo di quest’anno, in calo del 98% rispetto al suo picco.
L’anno scorso, il governo australiano ha portato la disputa commerciale con la Cina all’Organizzazione mondiale del commercio ed è stata istituita una commissione indipendente per cercare di risolvere il problema.
Lee MacLean dell’Australian Grape and Wine Company, il massimo ente per l’industria del vino, ha detto alla ABC che le tariffe cinesi sul vino australiano hanno reso il mercato “non redditizio”.
“Ciò ha portato a un significativo squilibrio nell’offerta e nella domanda di vino e uva da vino, che ha portato a un forte calo dei prezzi dell’uva in alcune parti del paese e a un aumento dell’offerta di vino sul mercato”, ha affermato .
Anche altre materie prime – tra cui orzo, manzo, legname, cotone, aragoste e carbone – sono state colpite da tariffe schiaccianti o restrizioni commerciali.
Tuttavia, la politica di Pechino di danneggiare l’Australia si è ritorta contro le regioni che erano dipendenti dalle importazioni dal Down Under.
Un divieto non ufficiale sul carbone australiano ha esacerbato le interruzioni di corrente in 18 province cinesi lo scorso anno a causa di una crisi elettrica causata da una carenza di carbone.
Secondo quanto riferito, la Cina si è successivamente mossa per rilasciare del carbone australiano dallo stoccaggio vincolato durante l’embargo per alleviare la carenza.
Tim Harcourt è capo economista dell’Institute for Public Policy and Governance di UTS ed ex capo economista di Austrade.
Ha detto alla ABC che la guerra commerciale sta danneggiando entrambe le parti e che i proprietari di piccole e medie imprese e i consumatori ne stanno sopportando il peso.
“Penso che abbia davvero danneggiato la Cina”, ha detto il professor Harcourt.
“I normali imprenditori e consumatori cinesi hanno una buona visione della qualità australiana e della reputazione professionale dell’Australia. Penso che siano stati duramente colpiti dalla disputa commerciale.
“E per gli esportatori australiani locali, penso che le aziende più grandi possano gestirlo, ma per le PMI ce ne sono 10.000 e sono sopravvissute, ma è stato molto difficile”.
Perché la Cina ha imposto dazi all’Australia?
Sotto la precedente coalizione di governo – che ha impedito al gigante tecnologico cinese Huawei di lanciare un telefono cellulare 5G, ha esercitato forti pressioni sulle violazioni dei diritti umani in Cina nello Xinjiang e a Hong Kong e ha chiesto un’indagine indipendente sulle origini del COVID-19 – la relazione bilaterale è stato gettato nel gelo.
La Cina ha interrotto i contatti con i ministri australiani e ha imposto tariffe e restrizioni alle esportazioni australiane per circa 20 miliardi di dollari.
Il governo cinese ha preso di mira anche il settore dell’istruzione internazionale lo scorso anno, Gli studenti cinesi hanno consigliato di non studiare in un’università australiana durante la lezione commerciale.
Kirk Yan gestisce un’agenzia di istruzione sia in Cina che in Australia e la maggior parte di loro recluta studenti cinesi nelle università australiane.
Ha detto alla ABC di aver perso clienti a causa della disputa commerciale e della copertura mediatica negativa delle tensioni politiche in entrambi i paesi.
“Ma hanno perso un’ottima destinazione di studio e hanno dovuto pagare più tasse scolastiche e tasse”.
L’istruzione internazionale è una delle maggiori esportazioni dell’Australia e la Cina è la principale fonte di studenti.
Ma molti studenti cinesi hanno scelto altri paesi invece dell’Australia durante la pandemia, anche a causa delle dure restrizioni ai confini dell’Australia.
Il veterano uomo d’affari australiano-cinese Richard Yuan è un altro che è diventato un danno collaterale nella guerra commerciale.
Ha affermato che la sua attività di immigrazione, che ha aiutato molti cinesi facoltosi a investire ed emigrare in Australia, è diminuita fino al 90%, colpita dal conflitto commerciale e dalla pandemia di COVID-19.
‘cautamente ottimista’ sulla formazione di un nuovo governo
La fine dei nove anni di governo della coalizione ha acceso nuove speranze di ristabilire le relazioni, poiché il premier cinese Li Keqiang ha inviato una lettera di congratulazioni al nuovo primo ministro Anthony Albanese, rompendo un blocco diplomatico di due anni e mezzo.
“La squadra cinese è pronta a lavorare con la squadra australiana per rivedere il passato e guardare al futuro”, ha detto la scorsa settimana il premier Li.
Nella sua lettera ha anche notato che le relazioni diplomatiche con l’Australia sono state stabilite negli anni ’70, quando l’ex primo ministro laburista Gough Whitlam era al potere.
Questo gesto è stato accolto con favore da alcune industrie di esportazione.
“Ci auguriamo che questo indichi la volontà di impegnarsi in un dialogo tra i nostri due paesi a livello politico”, ha affermato MacLean dell’Australia Grape & Wine.
MacLean ha affermato che, sebbene non si aspetti una riapertura immediata del mercato cinese, spera che questo sia il primo passo per ripristinare la situazione politica.
Patrick Hutchinson, amministratore delegato dell’Australian Meat Industry Council, ha detto alla ABC che qualsiasi opportunità per ripristinare le relazioni bilaterali e ri-dialogo con la Cina sarebbe benvenuta.
“Come sempre, rispettiamo la sovranità cinese di applicare sanzioni individuali se lo ritengono necessario”, ha affermato Hutchinson.
Per gli imprenditori cinesi come Tian e Yan, il recente cambiamento del governo australiano è una “notizia positiva”, ma entrambi hanno affermato di rimanere “cautamente ottimisti”.
“Abbiamo avuto un buon rapporto con l’Australia quando Kevin Rudd era primo ministro… Tuttavia, è ancora troppo presto per dire se il Labour avrà un impatto su di noi”, ha detto Tian.
Il signor Yuan ha affermato che la percezione positiva del nuovo governo si è già tradotta in un aumento delle richieste commerciali la scorsa settimana.
“Le attuali relazioni commerciali con la Cina potrebbero essere a livelli storicamente bassi e, con l’eccezione del minerale di ferro, il governo laburista neoeletto offre una vera speranza”, ha affermato.
Il tesoriere Jim Chalmers in precedenza aveva detto alla ABC che sarebbe stato un “ottimo inizio” per la Cina revocare le tariffe e le sanzioni esistenti poiché “danneggiano” l’economia australiana.
Come funzionano i rapporti commerciali?
Negli ultimi anni, le industrie di esportazione australiane hanno compiuto sforzi per diversificare per ridurre le interruzioni della catena di approvvigionamento e compensare le carenze dalla Cina.
Mentre alcuni settori come il carbone e l’orzo hanno retto relativamente bene, grazie alla ripresa dei mercati alternativi, altri come le aragoste e il vino hanno resistito meno di Pechino alle pressioni economiche.
“Ciò richiederà uno sforzo costante per promuovere i nostri vini e raccontare la nostra storia nei mercati chiave, sia tradizionali che emergenti, e un duro lavoro per abbattere le barriere di accesso al mercato in collaborazione con il governo australiano”.
Il professor Harcourt ha affermato che, sebbene la diversificazione del mercato sia stata più efficace di quanto si aspettasse a breve termine, sarebbe strategico migliorare le relazioni con la Cina a lungo termine.
“È sempre importante avere diversi partner commerciali, ma la Cina deve far parte della storia dell’Australia in futuro”.
“La grande opportunità per la Cina e l’Australia è l’innovazione climatica”, ha affermato Harcourt, alla luce del cambiamento della politica australiana sui cambiamenti climatici e le energie rinnovabili e l’ambizione della Cina di ridurre le emissioni di carbonio.
Il primo ministro Anthony Albanese ha dichiarato di voler trasformare l’Australia in una “superpotenza delle energie rinnovabili” e il nuovo governo si è impegnato a zero emissioni nette entro il 2050 e un obiettivo di riduzione delle emissioni del 43% entro il 2030.
Il professor Harcourt ha anche osservato che è molto importante che il governo albanese tratti la Cina con rispetto difendendo al contempo la sovranità nazionale ei valori democratici.
“L’unica cosa positiva è che Albanese non userà il megafono ogni martedì, usando la stessa dura retorica anti-cinese di Scott Morrison e Peter Dutton”, ha detto.
“Non è stato molto efficace. Il rapporto con la Cina e molti cinesi australiani non ha aiutato.
“Penso che avere il nostro primo ministro degli esteri in parte cinese, Penny Wong, sia anche una risorsa perché mostra il volto moderno dell’Australia e penso che la Cina se ne renderà conto”.
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