Un razzo SpaceX che trasporta un equipaggio multinazionale verso la stazione spaziale

LOS ANGELES (Reuters) – Due astronauti americani, un cosmonauta russo e un astronauta degli Emirati Arabi Uniti erano in viaggio sani e salvi verso la Stazione Spaziale Internazionale (Iss) giovedì, mentre la loro navicella spaziale SpaceX si avvicinava all’appuntamento programmato con il laboratorio orbitante. ha detto la NASA.

La capsula Crew Dragon volante di SpaceX doveva arrivare alla stazione spaziale e attraccare con il pad poco dopo l’1:15 EDT (0615 GMT) di venerdì, circa 25 ore dopo il suo lancio dal Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, in Florida.

Il controllo del veicolo spaziale sarà trasferito dal Centro di controllo della missione SpaceX vicino a Los Angeles al Johnson Space Center della NASA a Houston una volta che la Crew Dragon sarà pronta ad attraccare con la Stazione Spaziale Internazionale.

Il team di quattro persone dovrebbe trascorrere sei mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale conducendo più di 200 esperimenti e dimostrazioni tecnologiche, dalla ricerca sulla crescita di cellule umane nello spazio al controllo dei materiali combustibili in condizioni di microgravità.

L’agenzia spaziale statunitense ha affermato che parte della ricerca contribuirà a spianare la strada a future missioni umane a lungo termine sulla luna e oltre, nell’ambito del programma Artemis della NASA, a cui succederà Apollo.

La missione, denominata Crew 6, è il sesto volo di lunga durata del team SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale operante per la NASA da quando il progetto missilistico privato fondato dal miliardario Elon Musk ha iniziato a inviare in orbita gli astronauti americani nel maggio 2020. Musk è il CEO di Tesla Inc. Electric Vehicles (TSLA .O) e la piattaforma di social networking Twitter.

Sottomarino e ingegneri

L’ultimo equipaggio era guidato da Stephen Bowen, 59 anni, un ex ufficiale sottomarino della Marina degli Stati Uniti che ha registrato più di 40 giorni in orbita come veterano di tre voli dello space shuttle e sette passeggiate nello spazio. L’astronauta della NASA Warren “Woody” Hoburg, 37 anni, ingegnere elettrico, esperto di informatica e pilota commerciale designato, stava effettuando il suo primo volo spaziale.

La missione Crew 6 comprendeva anche l’astronauta emiratino Sultan Al Neyadi, 41 anni, che è solo la seconda persona del suo paese a viaggiare nello spazio e la prima persona a lanciarsi dal suolo statunitense come parte di una squadra della stazione spaziale a lungo termine.

A completare la Squadra 6 di quattro uomini c’è il cosmonauta russo Andrei Fedyaev, 42 anni, che come Alleidy è un ingegnere e novellino del volo spaziale assegnato come specialista di missione della squadra.

Fedyaev è il secondo astronauta a volare su un veicolo spaziale statunitense nell’ambito di un nuovo accordo di ride-sharing firmato a luglio dalla NASA e dall’agenzia spaziale russa Roscosmos, nonostante le crescenti tensioni tra Washington e Mosca sull’invasione russa dell’Ucraina.

L’equipaggio 6 sarà accolto a bordo della stazione spaziale da sette attuali passeggeri della ISS: tre membri dell’equipaggio della NASA, tra cui il comandante Nicole Onabu Mann, la prima donna nativa americana a volare nello spazio, insieme a tre russi e un astronauta giapponese.

Questi sette dovrebbero completare la loro missione e lasciare la stazione spaziale questo mese. Quattro di loro in un Dragon SpaceX torneranno in orbita in ottobre, e altri tre torneranno a casa in un veicolo spaziale russo Soyuz che è stato portato vuoto alla Stazione Spaziale Internazionale la scorsa settimana per sostituire uno che perdeva refrigerante mentre era attraccato alla stazione a dicembre.

Il lancio dell’equipaggio 6 è avvenuto 72 ore dopo che un primo tentativo di decollo era stato annullato negli ultimi minuti del conto alla rovescia all’inizio di lunedì a causa di un flusso irregolare del fluido del motore. La NASA ha affermato che il sistema ha funzionato perfettamente dopo aver sostituito un filtro intasato e ripulito le linee.

Il lancio è avvenuto alla fine senza intoppi. Ma è stato rilevato anche un sensore difettoso su uno dei 36 interruttori attaccati a una dozzina di rampini usati per tenere il muso della capsula dell’equipaggio della ISS, ma c’è abbastanza ridondanza in questo sistema che non ci sono problemi con l’attracco o la chiusura del cono del muso . previsto, hanno detto i funzionari della NASA e SpaceX.

Il lancio e l’appuntamento hanno segnato il 40° anniversario del primo volo di prova senza equipaggio “Demo-1” della navicella spaziale Dragon di SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale e nel 2019.

(Questa storia è stata parafrasata per correggere la conversione GMT nel paragrafo 2)

(Segnalazione di Steve Gorman a Los Angeles). Montaggio di Davide Gregorio

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