US Covid-19: man mano che la variante BA.2 cresce, gli esperti stanno cercando altri paesi per prevederne l’impatto qui

Il dottor Anthony Fauci, direttore dell’Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, ha affermato martedì in un’intervista dal vivo con Washington Post. “Non vedo davvero, a meno che qualcosa non cambi radicalmente, che ci sarà un aumento significativo”, ha detto.

Altamente contagioso, ma non più grave

BA.2 è tecnicamente classificato come parte della famiglia di virus Omicron, ma questo ceppo è geneticamente molto diverso, con circa 40 mutazioni che lo separano dal cugino BA.1. Questo lo rende diverso dall’Omicron originale poiché Alpha, Beta e Delta erano separati l’uno dall’altro.

È più contagioso del BA.1 dell’Omicron, che era già un virus altamente contagioso con un numero di riproduzione di base, o R-nulla, di circa 8, secondo William Hanage, un epidemiologo della TH Chan School of Public Health di Harvard, il che significa è più contagioso del BA di Omicron.Ci si aspetta che una persona infetta trasmetta la malattia a una media di altre 8 persone.

Adrian Esterman, un epidemiologo dell’Università del South Australia, ha fissato il numero di riproduzione di base per BA.2 a circa 12. “Questo lo rende molto vicino al morbillo, la malattia più infettiva che conosciamo”, ha scritto su Twitter il 10 marzo .

Sebbene BA.2 sia più contagioso, non sembra causare malattie più gravi. E mentre elude parte della protezione immunitaria da precedenti vaccinazioni e infezioni, non sembra farlo più di BA.1.

A livello di popolazione, dice Hanage, si può somministrare molto più Omicron di Delta, ma non è dannoso.

“Il motivo per cui Omicron BA.2 e BA.1 sono così problematici è il numero di infezioni che causano”, ha affermato Hanage.

BA.2 provoca un maremoto o un’increspatura?

Cosa può fare BA.2 negli Stati Uniti rimane una questione aperta.

Il Regno Unito ha fornito alcuni indizi sull’andamento delle variabili in passato. Ma ci sono grandi differenze.

Il Regno Unito sta lavorando a loro favore ed è più vaccinato degli Stati Uniti. Tra quelli di età pari o superiore a 12 anni, l’86% della popolazione ha ricevuto due dosi del vaccino, mentre più di due terzi ha ricevuto una terza dose o una dose di richiamo. Negli Stati Uniti, il 74% degli individui di età pari o superiore a 12 anni ha ricevuto due dosi del vaccino, ma solo il 46% ha ricevuto una dose di richiamo.

Ma anche il Regno Unito ha le sue sfide, afferma il dottor Carlos del Río, specialista in malattie infettive e decano esecutivo associato all’Emory College of Medicine. “Hanno una popolazione molto più numerosa di noi”, dice.

Nel Regno Unito, il 19% delle persone ha più di 65 anni, secondo un rapporto del governo britannico. Negli Stati Uniti, gli anziani costituiscono circa il 16% della popolazione.

Anche se all’epoca non era divertente, Del Rio dice: “La buona notizia è che abbiamo un enorme aumento di Omicron negli Stati Uniti. Milioni di persone sono state infettate”, ha detto.

“E tra il numero di persone infette e il numero di persone già vaccinate, stimiamo che circa il 73-75% della popolazione abbia un certo grado di immunità”, afferma.

Circa il 25% degli americani rimane suscettibile al BA.2 perché non può o non vuole produrre anticorpi.

“Quindi penso che vedremo un aumento delle truppe, ma non sarà un aumento grave”, dice Del Rio, anche se rimane preoccupato per il 25% degli americani non protetti.

Prove dal Qatar

Altre prove interessanti sulla forma d’onda BA.2 provengono dal paese mediorientale del Qatar, che ha utilizzato all’incirca lo stesso mix di vaccini degli Stati Uniti.

Il Qatar vive con BA.2 come virus dominante da Natale. Hanno anche visto un picco in Omicron che ha raggiunto il picco intorno a metà gennaio, seguito da un forte calo dei casi.

Quello che hanno scoperto è che due dosi dei vaccini mRNA offrono una protezione moderata contro i sintomi, nell’intervallo dal 36% al 50%. Ma questa protezione è durata solo circa quattro mesi. Dopo quattro mesi, la protezione era minima e, dopo sette mesi, i loro studi hanno scoperto che le persone vaccinate avevano in realtà maggiori probabilità di ammalarsi rispetto alle persone non vaccinate, probabilmente perché avevano un falso senso di sicurezza.

“Le persone vaccinate non si comportano allo stesso modo delle persone non vaccinate. Sai, pensano di essere protette, quindi questo potrebbe metterle a rischio”, ha detto Abu Raddad.

Sebbene la protezione dalle infezioni sia svanita in modo significativo nel tempo, le persone vaccinate hanno continuato a essere ben protette contro ricoveri e decessi, a un tasso dal 70% all’80%, ha affermato, e saltando a circa il 90% con una dose di richiamo.

“La cosa migliore che chiunque può fare in questo momento è ottenere un booster”, ha detto Abu Raddad. “I booster riportano la protezione dalle infezioni a quello che era in precedenza circa il 60%, il che è fantastico”, ha detto, anche se diminuisce nel tempo. “Ma la cosa davvero sorprendente della maggiore efficacia è che elimina virtualmente il rischio di ricovero e morte per Covid-19”, ha aggiunto.

In uno studio separato, Abu-Raddad e il suo team hanno anche esaminato la protezione contro l’infezione da BA.1 contro BA.2. Quella protezione era più forte e più permanente di due iniezioni del vaccino mRNA, ha detto, dell’ordine del 90%.

“Questa è in realtà un’altra ragione per credere che anche se ci fosse un’onda, non sarebbe così grave come la gente potrebbe temere”, ha detto.

Dice che l’immunità dopo l’infezione diminuisce più lentamente. In un nuovo studio, in cui hanno seguito le persone con varianti alfa e beta, avevano ancora una protezione del 50% contro l’infezione da omicron un anno dopo.

Abu-Raddad ritiene che la differenza sia che l’immunità causata dall’infezione rimane nei tessuti della bocca e del naso, mentre gli anticorpi risultanti dalla vaccinazione salgono in tutto il corpo e non rimangono elevati finché in questi tessuti che incontrano il virus per la prima volta.

Quarta dose in arrivo per gli anziani?

Una cosa che la ricerca di Abu-Raddad non può rivelare è quanto sia efficace l’immunità negli anziani. Il Qatar è un paese giovane. Dice che meno del 10% della popolazione ha più di 50 anni, quindi non possono dire se i vaccini continuano a funzionare bene per le persone anziane come hanno fatto per i giovani.

Del Rio sospetta che l’efficacia del vaccino negli anziani diminuisca sempre più rapidamente rispetto ai giovani.

“Mi aspetto che nelle prossime settimane o due il CDC consiglierà una quarta dose per le persone con più di 65 anni”, ha detto. “Se hai 65 anni e vieni infettato, puoi comunque ammalarti molto gravemente nonostante la vaccinazione. “